Ракообра́зные (раки) — класс беспозвоночных животных типа членистоногих; включает подклассы: жаброногие ракообразные, цефалокариды, максил лоподы (Maxillopoda), ракушковые, высшие раки (Malacostraca). Тело длиной от долей мм до 80 см состоит из головы, груди и брюшка, образованных сегментами, и покрыто хитиновой кутикулой, нередко содержащей известь и образующей панцирь. На голове расположены 2 пары усиков (антеннулы и антенны), верхние челюсти (жвалы) и 2 пары нижних челюстей (максиллы). Усики служат органами чувств, иногда органами движения, остальные придатки участвуют в удержании и размельчении пищи.
Органы зрения — пара фасеточных глаз, реже — непарный глаз. Органы равновесия — статоцисты. Органы дыхания — жабры, сидящие на конечностях или на боках тела; иногда дыхание кожное. Раки раздельнополы, но многие усоногие, ведущие сидячий образ жизни, гермафродиты. Оплодотворение наружное — самцы прикрепляют сперматофоры возле половых отверстий самок. Около 30 тысяч видов, распространены широко. Большинство видов населяет различные водоемы, немногие приспособились к жизни на суше. Многие полезны (объект промысла, разведения, пища рыб); есть вредные (паразиты, промежуточные хозяева паразитов, морские древоточцы). Составляют около 90% (по массе) морского планктона и значительную часть бентоса. Большинство планктонных ракообразных питается бактериями, другие — одноклеточными организмами, детритом; донные — частицами органических веществ, растениями или животными; бокоплавы поедают трупы животных, чем способствуют очищению водоемов. Происхождение ракообразных неясно. По одной гипотезе, они произошли от древних вымерших членистоногих — трилобитов, по другой — от кольчатых червей.
Ракообразные служат пищей многим промысловым рыбам (например, сельдям и дальневосточной сардине). Некоторые паразитические веслоногие наносят серьезный вред рыбам; есть раки, разрушающие деревянные сооружения в море; усоногие ракообразные обрастают днища морских судов; китайский мохнаторукий краб, появившийся недавно в Европе, роет норы, разрушая набережные и плотины, рвет рыболовные сети и портит попавшую в них рыбу.