Раким / rakim

В детстве воровал, несколько раз был арестован за ношение незарегистрированного оружия, в то же время мечтал стать полузащитником в высшей лиге американского футбола, а также «иметь широкие плечи, крепкую голову и множество поклонниц» (дразнили коротышкой за небольшой рост). Однако пример семьи, где все пели и играли на музыкальных инструментах, сыграл свою роль. Его мать, в молодости любившая оперу и джаз, отказалась от певческой карьеры только после свадьбы с будущим отцом Ракима, автомехаником Уиллиамом Гриффином, который вскоре стал начальником технического обслуживания аэролиний. Оба старших брата Ракима играли на клавишных, а сам он — на саксофоне в школьной группе, увлечение хип-хопом пришло позже.

В 1985, познакомившись с ди-джеем нью-йоркской радиостанции «WBLS» Эриком Бэрриером (Eric Barrier), Раким начал профессионально заниматься музыкой, а их дуэт ERIC B. AND RAKIM вошел в историю хип-хопа. Первая пластинка Ракима, записанная при участии Эрика была необычна по своей стилистике — очень медленная музыка, длившаяся целых 6 минут. Следующая фантазия Eric B. Is President, выполненная в том же роде, стала одной из лучших в их дебютном альбоме Paid In Full (выпущен лейблом «4th And Broadway Records»).

Благодаря текстам Ракима, ставшего приверженцем ислама еще в школьные годы, многие любители хип-хопа впервые познакомились с основами исламской идеологии, а также с учениями исламской организации «Five Percent». В своих песнях он призывал честно зарабатывать деньги (из альбома Paid In Full), рассказывал о своем трудном детстве и о том, какую роль в его жизни сыграл Эрик Би (Ain"t No Joke). Эти песни, а также I Know You Got Soul стали очень популярными.

После выпуска трех первых дисков, великолепных в своей разноплановости и признанных «золотыми», а также многих запоминающихся фанковых песен (Follow The Leader, Microphone Fiend, Lyrics Of Fury, Friends, In The Ghetto и др.), полюбившихся на Западном побережье, у музыкантов наступил творческий кризис. Последний альбом Don't Sweat The Technique явно уступал предыдущим. Хип-хоп перестал быть стихийно развивающимся явлением, и в него хлынул капитал больших компаний, которые нашли в черной музыке еще один сегмент рынка (относительно незанятый), где можно хорошо заработать, а Эрик и Раким ненавидели чистую коммерцию.

Обозначились и внутренние проблемы. Эрик все меньше работал, что не устраивало Ракима, и в 1993 после записи Ракимом своего дебютного соло-сингла Heat It Up дуэт распался. Через год Эрик основал свой лейбл «95th Street Records», с которым подписал контракт Крейг Мак (Craig Mack) и еще несколько молодых перспективных рэп-звезд, и выпустил собственный альбом Eric B. Однако попытка самому стать рэппером не удалась — диск был продан тиражом всего 8600 копий.

Раким же, перезаключив контракт с «Universal Records» (бывший лейбл ERIC B. AND RAKIM), долгое время не мог найти себя в новом для него положении. Только спустя четыре года появился его первый сольный диск The 18th Letter в сборнике лучших вещей ERIC B. AND RAKIM Book Of Life, однако оставил двоякое впечатление. С одной стороны, такие песни, как New York, It's Been A Long Time, Guess Who"s Back и Remember That, показали, что Раким не затерялся среди молодых талантов, с другой, некоторые треки напоминают MOBB DEEP, а голос Ракима не отличишь от голоса Хавока.

Paid In Full (1987)
Follow The Leader (1988)
Let The Rhythm Hit "Em (1990)
Don't Sweat The Technique (1992)
The 18th Letter/Book Of Life (1997)