РАДУГА — символизирует мост между сверхъестественным и естественным мирами; обычно хорошее предзнаменование, как и в метеорологии.
В Древней Греции богиня радуги Ирис, одетая в платье из радужной росы, считалась посланницей Зевса и его жены Геры к людям.
В иудейской и христианской традициях радуга считается знаком примирения Бога с жизнью на земле после Потопа: «Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением вечного завета между Мною и между землею» (Бытие, 9:13). В западном искусстве Христос изображается иногда в образе Судьи, сидящего на вершине радуги. Она также встречается как атрибут Девы Марии и Троицы (трехполосная радуга).
В Индии радугу воспринимают как поклон бога-героя Индры (традиция, аналогичная тихоокеанской, где радуга — эмблема Кахукары, бога войны у новозеландских маори).
В тибетском тантрическом буддизме «тело радуги» — предпоследнее переходное состояние медитации, в котором материальное бытие начинает преобразовываться в чистый свет.
Часто радуга символизирует лестницу на небо (например, семицветная радуга Будды). Во многих традициях радуга — дорога в рай. Считается, что, как водный и одновременно солнечный символ, радуга, упирающаяся концами в землю, указывает на места, где будет хороший урожай или спрятаны сокровища — фольклорный «горшок золота».
Однако символика радуги не всегда носит позитивный характер. Так, в некоторых ранних культурах радуга является символом загробного мира. В отдельных частях Африки, в Индии, Азии и среди североамериканских индейцев радугу связывали со змеями, и ее сила могла быть как положительной, так и отрицательной. В некоторых центральноафриканских мифах Нкоголо, Король Радуги, — жестокий тиран. Отсюда, возможно, и распространенное в Африке и Азии суеверие, что небезопасно обращать внимание на радугу — последствия могут быть непредсказуемыми. В Центральной Азии ленты цветов радуги использовали в шаманских обрядах, символизирующих путешествие на небо, но фольклор предупреждал об опасности прикосновения к радуге и о головокружении при взгляде на нее.