Прудовая лягушка (Rana esculenta), вид бесхвостых земноводных семейства настоящих лягушек. Населяет Европу, за исключением Пиренейского полуострова, Южной Франции, Греции и Балканского полуострова. В пределах России имеет ареал в виде клина, суживающегося к востоку и едва переходящего Волгу в среднем ее течении.
Максимальная длина 10 см. Ярко-зеленая со светлой полосой вдоль спины и с большим или меньшим количеством черных пятен. Снизу прудовая лягушка белого или желтоватого цвета с темными пятнами или без них. У самцов в брачное время на первом пальце передней ноги темный бугор — брачные мозоли; в углах рта наружные белые или желтоватые резонаторы. От озерной лягушки отличает высокий внутренний пяточный бугор, сжатый с боков.
Обитает в водоемах широколиственных и смешанных лесов. В некоторых местах, например в Беловежской пуще, встречается по влажным лесам и вдали от воды. В тайгу почти не проникает, населяя в ее южных районах только водоемы открытых ландшафтов. В горы поднимается до 1100 м.
Ночь проводят на дне водоема. Днем всплывает на поверхность. Активность прудовой лягушки, постоянно находящейся в условиях оптимальной влажности, зависит от температуры окружающей среды, и в теплые ночи она может и не прекращаться.
Преобладающие корма: жуки, двукрылые, стрекозы и муравьи. В уничтожении комаров этот вид имеет большее значение, чем другие лягушки.
Зимняя спячка у прудовой лягушки в среднем 100 дней. Наиболее теплолюбивый вид среди лягушек. Проснувшись, прудовые лягушки не сразу приступают к размножению. Обычно они мечу икру во второй половине мая, спустя 15-20 дней после пробуждения. Одна самка откладывает 2000-3000 икринок диаметром 1, 5-2 мм. Размножение растянуто, икра откладывается несколькими порциями. Температура воды, в которой развивается икра не падает ниже 16°С и не поднимается выше 31°С. Яйца прудовой лягушки отличаются довольно высокой устойчивостью к высоким температурам. Личинки выклевываются из яйца на сравнительно поздних стадиях развития, хвост у них окружен хорошо развитым плавником и имеет вытянутую форму, наружные жабры разделены на ряд лопастей. Рост их отличается значительной интенсивностью (в среднем 0, 9 мм в день). К моменту метаморфоза длина головастика достигает длины тела половозрелой самки. Средние размеры сеголетки 30-32 мм, вес 3, 4 г. Развитие может затягиваться до 133 дней. Известны случаи зимовки головастиков. Половозрелость наступает на 3-й год.
При пересыхании водоемов прудовые лягушки зарываются на дне их и, покрытые подсохшей грязью, замирают до появления влажности. Икру прудовой лягушки поедают кряквы. Головастики часто становятся кормом обыкновенной чайки. Взрослых лягушек уничтожают белокрылые крачки, выпи, сарычи, камышницы.