Про́хоров Александр Михайлович (28 июня (11 июля) 1916, Атертон, Австралия — 8 января 2002, Москва) — советский и российский физик, один из основоположников квантовой электроники, академик РАН (1991; академик АН СССР с 1966). Дважды Герой Социалистического Труда (1969, 1986). Лауреат Ленинской премии (1959). Лауреат Государственной премии СССР (1980). Лауреат Нобелевской премии (1964, совместно с Н. Г. Басовым и Ч. Таунсом). Золотая медаль им. Ломоносова АН СССР (1988).
Александр Прохоров родился 28 июня (11 июля) 1916 года в г. Атертон (Австралия), куда из сибирской ссылки бежали его родители-революционеры. В 1923 году Прохоровы вернулись в советскую Россию. В 1939 году Александр окончил физический факультет Ленинградского университета. В том же году поступил в аспирантуру Физического института АН СССР (ФИАН).
Участник Великой Отечественной войны. На фронте с 1941 года, воевал в разведке, был дважды ранен, в 1944 году отозван с фронта на работу в ФИАН.
В начале 1950-х годов приступил к исследованиям в области радиоспектроскопии молекул, в 1954 году — радиоспектроскопии кристаллов на основе метода электронного парамагнитного резонанса.
В 1955-1965 годах разрабатывал новый тип генератора электромагнитных колебаний на основе эффекта вынужденного излучения - СВЧ-мазер на пучке молекул аммиака, предложил метод получения инверсных состояний в квантовых системах с помощью накачки вспомогательным излучением (совместно с Басовым), выдвинул идею открытого резонатора субмиллиметрового диапазона, распространенную позднее на оптический диапазон, создал первый квантовый генератор — мазер (также совместно с Басовым). В те же годы вместе с сотрудниками исследовал спектр магнитного резонанса рубина и создал на этой основе один из первых квантовых парамагнитных усилителей, отличающихся низкой шумовой температурой. Эти результаты легли в фундамент квантовой электроники.
Под его руководством был выполнен комплекс работ широкого профиля в результате которых в дальнейшем складывались целые научные направления квантовой электроники и других областей современной физики, в том числе мощные твердотельные лазеры на кристаллах и стеклах и их применение в физике взаимодействия оптического излучения с веществом; мощные СО2-лазеры непрерывного действия, в том числе газодинамические; нелинейная оптика и спектроскопия высокого разрешения; физика магнитных явлений и субмиллиметровая радиоспектроскопия; волоконная и интегральная оптика; лазерная технология и медицинские лазеры.
В 1980-1990-х годах занимался проблемами физики поверхности, микроэлектроники, высокотемпературной сверхпроводимости, применения микроволн.
С 1969 года — Председатель Научно-редакционного совета издательства «Большая Советская Энциклопедия» (позднее «Большая Российская Энциклопедия»), главный редактор 3-го издания БСЭ (1969-1978). В 1991 году возглавил создание Большого энциклопедического словаря (БЭС).
Директор института общей физики (1982-1998).
- Две Медали «Серп и Молот» Героя Социалистического Труда (1969, 1986)
- Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (1996)
- Пять орденов Ленина
- Орден Отечественной войны I степени (1985)
- Медаль «За отвагу» (13.04.1945)
- Медаль Гельмгольца (1987)
- Большая золотая медаль имени М. В. Ломоносова (1987)
- Медаль Фредерика Айвса (2000)
- Герой Социалистического Труда (1969, 1986)
- Академик АН СССР (с 1966 года)
- Академик РАН (с 1991 года)
- Иностранный член Чехословацкой АН (с 1982 года).
- Почётный член Академии наук Молдавии (с 1992 года)
- Нобелевская премия по физике (1964)
- Ленинская премия (1959)
- Государственная премия СССР (1980)
- Государственная премия Российской Федерации в области науки и техники (1998)
- Премия имени Л. И. Мандельштама (1948)
- Премия Совета Министров СССР (1988, 1989)
- Премия Правительства Российской Федерации в области науки и техники (за 2003 год, посмертно) — за разработку научных и технологических основ метрологического обеспечения измерений длины в микроволновом и нанометровом диапазонах и их внедрение в микроэлектронику и нанотехнологию
- Демидовская премия (2001).
- Александр Михайлович Прохоров: воспоминания, статьи, интервью. - Москва: Физматлит, 2006.
- Прохоров А. М. Квантовая электроника. - М.: ИздАТ, 1996.