Принтер

Матричные принтеры в 1970-1980-х годах были наиболее распространенными принтерами в компьютерной отрасли. Последовательные ударные матричные печатающие устройства (impact dot matrix) оснащены печатающей головкой с вертикальным рядом (или двумя рядами) игл или тонких стерженьков. Головка движется вдоль печатаемой строки, и в нужный момент иголки ударяют по бумаге через красящую ленту, формируя последовательно символ за символом. Для таких принтеров возможно использование как форматной, так и рулонной бумаги. Головка принтера может быть оснащена 9, 18 или 24 иголками. Существуют модели принтеров как с широкой (формат А3), так и с узкой (формат А4) кареткой.

Матричные принтеры дают невысокое качество печати, сильно шумят при работе и малопроизводительны. Более высокую производительность обеспечивают строчные и страничные матричные принтеры. Вместо маленьких точечно-матричных головок они используют длинные массивы с большим количеством игл, при этом достигается скорость печати порядка 1500 строк в минуту. В 1990-х годах матричные печатающие устройства начинают вытесняться струйными и лазерными принтерами.

Струйные принтеры относятся к безударным печатающим устройствам. В струйных принтерах изображение формируется микрокаплями специальных чернил, выбрасываемых на бумагу через сопла печатающей головки. Количество сопел у разных моделей принтеров обычно варьируется от 12 до 256. Максимальная разрешающая способность массовых моделей струйных принтеров достигает 1440 точек на дюйм. В отличие от матричных принтеров, струйные работают с гораздо меньшим шумом и обеспечивают лучшее качество печати.

В лазерных принтерах используется электрографический принцип создания изображения: изображение переносится на бумагу с барабана, к которому с помощью электростатического потенциала притягиваются частички краски (тонера). Отличие лазерного принтера от обычного копировального аппарата заключается в том, что печатающий барабан электризуется с помощью полупроводникового лазера по командам компьютера. Составными элементами лазерного принтера являются фотопроводящий цилиндр (печатающий барабан), полупроводниковый лазер и прецизионная оптико-механическая система, перемещающая луч.

Лазерные принтеры обеспечивают наилучшее, близкое к типографскому, качество печати монохромной и цветной печати, а также самую высокую среди принтеров скорость печати и не требуют специальной бумаги.

На рынке лазерных принтеров выделяются печатающие устройства малого быстродействия (скорость вывода 4-6 страниц в минуту), принтеры среднего быстродействия (7-11 страниц в минуту) и принтеры коллективного использования, так называемые сетевые принтеры (более 12 страниц в минуту), которые имеют большой ресурс печати и могут подключаться непосредственно к сети. Для лазерных принтеров, работающих с бумагой формата А4, фактическим стандартом становится разрешение 600-1200 dpi (точек на дюйм). Принтеры, способные работать с бумагой формата А3, как правило, имеют разрешающую способность 1200 dpi и выше, а также невысокую скорость вывода — 3-4 страницы в минуту. К наиболее важным функциональным возможностям принтеров относятся такие, как поддержка технологии повышения разрешающей способности, наличие масштабируемых шрифтов (PostScript, TrueType), собственная оперативная память.

Светодиодные принтеры (Light Emitting Diode, LED) получили свое название благодаря замене полупроводникового лазера в них «гребенкой» мельчайших светодиодов. Им не требуется сложная оптическая система вращающихся зеркал и линз, что позволяет сделать принтер дешевле, чем лазерный.

Сублимационные (dye sublimation) принтеры используют для получения цветных изображений сверхвысокого качества. В них красящие ленты нагреваются до температуры около 400 градусов, при этом краситель испаряется и переносится на специальную бумагу.