Потенциа́л (потенциальная функция), понятие, характеризующее широкий класс физических силовых полей (электрических, гравитационных и т. п.) и вообще поля физических величин, представляемых векторами (поле скоростей жидкости и т. п.). В общем случае потенциал векторного поля a(x, y, z) — такая скалярная функция u(x, y, z), что a=grad u (см. Градиент).