Потебня́ Александр Афанасьевич [10 (22) сентября 1835, с. Гавриловка Роменского уезда Полтавской губернии 1835 — 29 ноября (11 декабря) 1891, Харьков 1891], украинский и русский филолог-славист, член-корреспондент Петербургской АН (1875). Брат А. А. Потебни. Разрабатывал вопросы теории словесности (язык и мышление, природа поэзии, поэтика жанра, учение о «внутренней форме» слова), фольклора, этнографии, общего языкознания, фонетики, грамматики и семасиологии славянских языков.
В 1856 окончил Харьковский университет, позднее преподавал там же, с 1875 профессор. С 1877 член-корреспондент Императорской Академии наук. Потебня испытал влияние идей В. Гумбольдта, но переосмыслил их в психологическом духе. Много занимался изучением соотношения мышления и языка, в том числе в историческом аспекте, выявляя на русском и славянском материале, исторические изменения в мышлении народа. Занимаясь вопросами лексикологии и морфологии, ввел в русскую грамматическую традицию ряд терминов и понятийных противопоставлений. Он предложил различать «дальнейшее» (связанное, с одной стороны, с энциклопедическими знаниями, а с другой – с персональными психологическими ассоциациями, и в обоих случаях индивидуальное) и «ближайшее» (общее для всех носителей языка, «народное», или, как чаще говорят теперь в русской лингвистике, «наивное») значение слова. В языках с развитой морфологией ближайшее значение делится на вещественное и грамматическое. Известен также своей теорией внутренней формы слова, в которой конкретизировал идеи В. Гумбольдта. Внутренняя форма слова – это его «ближайшее этимологическое значение», осознаваемое носителями языка. Благодаря внутренней форме слово может приобретать новые значения через метафору. Именно в трактовке Потебни «внутренняя форма» стала общеупотребительным термином в русской грамматической традиции.
Он одним из первых в России изучал проблемы поэтического языка в связи с мышлением, ставил вопрос об искусстве как особом способе познания мира. Изучал украинский язык и украинский фольклор, комментировал «Слово о полку Игореве». Создал научную школу, известную как Харьковская лингвистическая школа (к ней принадлежали Д.Н.Овсянико-Куликовский и ряд других ученых). Идеи Потебни оказали большое влияние на многих русских лингвистов второй половины 19 в. и первой половины 20 в.
Основные труды: «Мысль и язык» (1862), «О мифическом значении некоторых поверий и обрядов» (1865), «Заметки о малорусском наречии» (1870), «Из записок по русской грамматике» (докторская диссертация, 1874), «Из истории звуков русского языка» (1880–1886), «Язык и народность» (1895, посмертно), «Из записок по теории словесности» (1905, посмертно).
- Булаховский Л. А. Александр Афанасьевич Потебня. Киев, 1952.
- Белый А. Мысль и язык (философия языка А. А. Потебни) // Логос. 1910. Кн. 2.
- Он же. Магия слов // Белый А. Символизм как миропонимание. М., 1994. С. 131-142.
- Булаховский Л. А. А. А. Потебня. Киев, 1952.
- Мысль и язык. СПб., 1892.
- Из записок о русской грамматике. Т. 1-2. Харьков, 1874; т. 3. Харьков, 1899; т. 4. М.; Л., 1941.
- Из записок по теории словесности (Поэзия и проза. Тропы и фигуры. Мышление поэтическое и мифическое). Харьков, 1905.
- О некоторых символах в славянской народной поэзии. 2-е изд. Харьков, 1914.
- Из лекций по теории словесности. 3-е изд. Харьков, 1930.
- Из записок по русской грамматике. 2-е изд. М., 1958. Т
- 1-2.
- Из записок по русской грамматике. 3-е изд. М., 1968. Т. 3.
- Эстетика и поэтика. М., 1976.
- Слово и миф. М., 1989.