Полк Джеймс

Джеймс Полк был другом и сторонником Эндрю Джексона, который в 1825 году помог ему победить на выборах в палату представителей США. В 1839 году Полк ушел из Конгресса, чтобы стать губернатором Теннесси (1839-1841). В 1844 году на съезде Демократической партии он был выбран кандидатом в президенты в результате компромисса между противоборствующими фракциями, поэтому считается первой «темной лошадкой» среди кандидатов в президенты. Сторонник экспансионистской политики, Полк в ходе предвыборной компании открыто заявил о необходимости присоединения Техаса, а также претендовал на всю территорию Орегона, простирающуюся до 54 градусов 40 минут северной широты, провозгласив: «Пятьдесят четыре — сорок или война». В возрасте 49 лет он стал самым молодым на то время президентом США. Полк осуществил аннексию Техаса (1845), успешно уладил спор с Великобританией о границе Орегона (1846), обеспечил принятие тарифного закона Уолкера (Walker Tariff Act, 1846), который снизил импортные пошлины и способствовал развитию внешней торговли. В декабре 1845 года в первом ежегодном послании Конгрессу президент выдвинул доктрину Полка (Polk Doctrine), которая развивала идеи доктрины Монро об исключительном праве стран Западного полушария решать свою собственную судьбу, о невмешательстве европейских стран в дела возможных будущих союзов латиноамериканских государств с США. В ходе Мексиканской войны (1846-1848) были захвачены обширные территории, но обострились дебаты о границах распространения рабовладения. С 1846 года американцы начали осуществлять вторжения в Колумбию, пытаясь установить контроль над трассой Панамского канала. Администрация Полка учредила министерство внутренних дел, основала Военно-морскую академию США, Смитсоновский институт; провела ревизию казначейской системы. Полк показал себя удачливым и компетентным президентом, умело сотрудничал с Конгрессом. Однако проблемы со здоровьем не позволили ему бороться за переизбрание. Умер через три месяца после ухода с поста президента.