Ползунов Иван Иванович

Ползунов родился вдали от столицы, под Екатеринбургом, его отец – солдат, но не воинской службы, а государственных строительных работ. Отец Ползунова был неграмотен, однако сына в словесную школу определил. С сентября 1738 года Ползунов обучался в арифметической школе и закончил ее очень рано по тем временам, в 14 лет. В 1742 году он был определен учеником к мастеру Н. Бахореву. Механик Бахорев учился в свое время в Петербургской морской академии, изучал машинное дело в Швеции, затем на Красносельском медном заводе. Ползунов прошел полный цикл ученических работ: механику, расчеты, чертежи, знакомство с работой заводских машин и металлургическим производством.

В конце 1747 года Иван Ползунов получил назначение на Барнаульский медеплавильный завод на должность гиттеншрейбера – смотрителя и учетчика при плавильных печах. Ползунов оказался хорошим организатором и способным управленцем. Поэтому помимо основной работы, заводское начальство всячески загружало его различными организационными заботами завода. Это очень мешало ему: даже тогда, когда Ползунов был произведен в офицерский чин шихтмейстера (1759) после выполнения важнейшего государственного поручения – сопровождения в Петербург обоза с золотом и серебром, возможности повышения образования, к чему он страстно стремился, у него были крайне ограничены.

Источником образования для него оставались книги. Но в барнаульской библиотеке можно было найти лишь «Курс математики» 1739 года и «Механику с чертежами», правда в 8 томах, однако на немецком языке, которым Ползунов не владел. Можно думать, что он тогда уже легко читал чертежи. Лишь в 1760 году в Петербурге вышла книга И. Шлаттера «Обстоятельные наставления по рудному делу», на русском языке, с чертежами многих паровых машин, в том числе и типа машины Ньюкомена. По-видимому, в это время у Ползунов появляются мысли об усовершенствовании труда на рудных промыслах с помощью машин, действующих не силой воды, как это было на Алтае, но огнем.

В апреле 1763 года Иван Ползунов направил в Колыванско-Воскресенскую канцелярию проект своего изобретения, где описывался первый в мире двухцилиндровый двигатель с объединением работы цилиндров на один общий вал. Это был результат долгого труда, выполнявшегося урывками. Проект был переслан в Петербург в Кабинет Ее Величества с просьбой о поощрении изобретателя – награждении чином механикуса и деньгами свыше годового жалования до 200 рублей. Бумаги Ползунова попали не к обычному российскому чиновнику, а к европейски образованному специалисту, Президенту Берг-Коллегии Шлаттеру, который дал высокую оценку изобретению Ползунова: «сей его вымысел за новое изобретение почесть должно…». Получив письмо с высокой оценкой от Шлаттера, Канцелярия распорядилась «такую машину построить и в действие произвести».

Во всей бюрократической переписке Ползунов предстает перед читателем как высокоодаренная личность, ориентированная на нужды промышленности и общественное благо. Его поощряют, повышают в должности, он получает даже офицерское звание, но ему не оказывают серьезной помощи в его самом важном деле. Объективные причины этого (кроме «культурного» контекста российского общества той эпохи) – дешевая рабочая сила крепостных и обилие на Алтае, где все происходило, водной энергии быстрых рек.

Для выполнения работ, по расчетам Ползунова, необходимо было 76 человек, в том числе 19 высококвалифицированных рабочих, которых он намеревался пригласить с Уральских заводов. Канцелярия распорядилась по-своему: было разрешено взять всего троих, причем учеников. Постройка установки (полностью железной, в доме высотой более 20 м), начатая в январе 1764 на Барнаульском заводе, протекала в трудных условиях. Ползунову приходилось одновременно выступать в роли проектировщика, конструктора, технолога, строителя и воспитателя кадров.

Чрезмерное напряжение подорвало здоровье Ползунова. Весной 1766 года он заболел скоротечной чахоткой и 16 (27) мая скончался. В июне, уже без него, было проведено успешное испытание «огненной машины», а в августе она была пущена в действие. Но в ноябре была остановлена из-за течи котла. Несмотря на очевидную эффективность (прибыль в 12 418 рублей за 43 суток работы), она была заброшена, а в 1780 году разрушена. Модель установки, переданная в Академию наук, бесследно исчезла.

В Англии с изобретения такой же (двухцилиндровой) паровой машины, сделанного немного позднее Дж. Уаттом, началась промышленная революция, охватившая затем Европу. Где похоронен наш гениальный соотечественник Иван Иванович Ползунов, никто не может сказать. Портрет его не найден.

Автор: Е.С. Куранский