Повреждение подводных кабелей и трубопроводов – уголовно наказуемое деяние, ибо, согласно международному праву, государству предписывается принимать законы и правила, предусматривающие ответственность за разрыв или повреждение подводного кабеля или трубопровода в открытом море, совершенные судном, плавающим под его флагом, или лицом под его юрисдикцией намеренно или в силу преступной небрежности, за исключением случаев, когда такие разрыв или повреждение причинены лицами, действующими исключительно с правомерной целью спасения своей жизни или своих судов, после принятия всех мер предосторожности для избежания подобных разрыва или повреждения.
Государство должно тж. принимать законы и правила, предусматривающие, что если находящиеся под его юрисдикцией лица, которым принадлежит подводный кабель или трубопровод в открытом море, причиняют при прокладке или ремонте этого кабеля или трубопровода разрыв или повреждение другого кабеля или трубопровода, они несут расходы по ремонту. Кроме этого, государство должно принимать законы и правила, в силу которых, если владельцы судов могут доказать, что они пожертвовали якорем или рыболовной сетью во избежание повреждения подводного кабеля или трубопровода, могли бы получить возмещение от владельца этого кабеля или трубопровода при том условии, что ими предварительно были приняты все разумные меры предосторожности (ст. 112–115 Конвенции ООН по морскому праву 1982 г.). В отношениях между участниками Конвенции по охране подводных телеграфных кабелей 1884 г. (СССР присоединился к ней в 1926 г.) действует норма, признающая за военными кораблями договаривающихся сторон право останавливать торговые суда, заподозренные в умышленном или неосторожном повреждении подводного телеграфного кабеля, для составления протокола о таком повреждении. Протокол направляется по дипломатическим каналам компетентным органам государства флага судна, судебные учреждения которого являются единственно компетентными рассматривать дела о таких повреждениях.