Пло́тность то́ка, векторная характеристика электрического токаj, равная по модулю электрическому заряду, проходящему за единицу времени через единичную площадку, перпендикулярную направлению упорядоченного движения заряженных частиц.
При равномерном распределении плотности электрического тока по сечению проводника плотность тока j будет равна отношению силы токаI в нем к площади его поперечного сечения S:
j = I/ S
Плотность тока характеризует силу тока, проходящего через единицу площади поперечного сечения проводника, перпендикулярного направлению тока
Единицей измерения плотности тока является А/м2.
Плотность тока можно определить также следующим образом:
Так как сила тока I = nevS, где:
n — концентрация носителей заряда;
e — заряд носителей тока;
v — средняя скорость упорядоченного движения частиц;
S — площадь поперечного сечения проводника, через который течет ток,
То плотность тока J = I/ S = nev S/ S = nev.
Произведение ne характеризует плотность заряда е (заряд в единице объема), поэтому плотность электрического тока:
j =rеv.
Плотность тока величина векторная, по направлению совпадает с направлением вектора скорости v, т. е. с направлением упорядоченного движения электрических зарядов.
Плотность тока пропорциональна вектору напряженности:
j = sЕ.
Коэффициент пропорциональности — проводимость вещества проводника (см. Ома закон).
Плотность тока более фундаментальная характеристика, чем сила тока, так как дает информацию о распределении течения заряда по проводнику.