Писцовые книги – сводные документы хозяйственных описаний, систематически проводившихся в России в XV – XVII вв. Наиболее ранними из сохранившихся П.к. являются новгородские конца XV в. Регулярно начали составляться с XVI в., тогда появился и сам термин. Служили основанием для податного земельного обложения того времени – сошного письма. Постепенно они стали средством укрепления феодального землевладения и закрепощения крестьян. П.к. составлялись в результате деятельности особых комиссий, состоявших из писцов и подьячих, которых правительство посылало из Москвы на места. Объемом описания, как правило, являлся город с уездом.