Пижма обыкновенная — многолетнее травянистое растение семейства сложноцветных. Высота его достигает 150 см. Стебель твердый, прямой, с бороздчатой поверхностью, в верхней части ветвистый. Листья очередные, продолговато-яйцевидные, перисто-рассеченные. Длина их 7-10 см, ширина — до 10 см, верхние листья сидячие, нижние — длинночерешковые. При растирании они издают приятный пряный запах. Цветы ярко-желтые, мелкие, собраны в корзинки, образующие густой щиток на верхушке стебля. Цветет пижма с конца июня по сентябрь. Плоды ее продолговатые семянки длиною 1, 2-1, 8 мм, созревают в августе-октябре. Пижма распространена почти по всей территории России, кроме Крайнего Севера. Растет по берегам рек, на лугах, в степях, у дорог и жилищ. В последние годы культивируется как лекарственное, пищевое и пряное растение.
Ее листья и щитковидные соцветия напоминают рябину в миниатюре, отчего растение называют в народе дикой рябинкой. Для лекарственных целей используют цветочные корзинки, реже листья. Их собирают в начале цветения без цветоножек и сушат под навесом или в сушилках при температуре не выше 40 °С. Запах высушенного сырья пряный, вкус горький.
В цветах пижмы содержится эфирное масло, камфара, органические кислоты, флавоноиды, горькие и дубильные вещества, витамин С, каротин, следы терпенов и алкалоидов. Препараты из цветков пижмы оказывают желчегонное действие, снижают содержание слизи в желчи, усиливают секрецию желудочно-кишечного тракта и тонизируют его мускулатуру, замедляют ритм сердца и увеличивают амплитуду сердечных сокращений, повышают артериальное давление, обладают также потогонным, антисептическим, противовоспалительным, противоглистным, спазмолитическим и противоопухолевым действием. Они способствуют заживлению язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, используются при заболеваниях печени и желчевыводящих путей, метеоризме, запорах, желудочных коликах, гастритах с пониженной кислотностью, энтероколитах, круглых глистах (аскаридах и острицах), лямблиозе, нервных расстройствах, головных болях, мигрени, эпилепсии, воспалении почек и мочевого пузыря, почечно-каменной болезни, ревматизме, подагре, туберкулезе легких, простудных заболеваниях, малярии, при задержке менструации, раке, вывихах и ранах, фурункулезе, а также как возбуждающее, тонизирующее и противолихорадочное средство. Препараты пижмы в небольших терапевтических дозах безвредны (растение слабо ядовито). Противопоказаны они при беременности (действуют абортивно) и детям младшего возраста.
Для приготовления отвара пижмы нужно взять 2 ст. ложки сухого измельченного сырья, залить 0, 5 л кипятка, варить на слабом огне 10 мин, настоять полчаса-час и пить по 1/4-1/3 стакана 3 раза в день за 20-30 мин до еды. Настой готовится в том же соотношении. Принимается он обычно по 1/4-1/3 стакана 3 раза в день. При язвенной болезни желудка доза настоя и отвара может быть повышена до 1/2 стакана на прием.
При ревматизме полезно употребить вино из пижмы: 50 г соцветий заливают бутылкой мускатного вина, настаивают 8 дней и пьют по 30—40 мл после еды 2 раза в день. Для изгнания аскарид и остриц рекомендуют следующий рецепт. Взять по 1 ст. ложки сухих измельченных цветков пижмы, полыни горькой и ромашки аптечной, залить 250 мл кипятка, довести до кипения, охладить до 60 °С, добавить растертый зубчик чеснока, настоять 3 ч, процедить и использовать для микроклизм по 40-60 г настоя на одну процедуру (делать на ночь). После введения настоя не вставать 30-40 мин. Курс лечения составляет 5-7 дней.
Наружно используется настой и отвар из цветков и листьев пижмы для ванн и компрессов при чесотке, трудно заживающих ранах и язвах, угрях, фурункулезе, раковых изъявлениях, воспалении суставов, ревматизме и подагре. Пижма обладает инсектицидными свойствами и используется для борьбы с молью, мухами, тараканами, клопами и т.п. Для этого готовят концентрированный (упаренный) отвар из цветков и листьев пижмы, перед применением его смешивают с сахаром и ставят в местах скопления насекомых. В больших количествах растение ядовито для животных.