Пейн Томас

Сын бедного ремесленника, Пейн смог получить хорошее образование. Ряд неудач на литературном поприще вынудил его по совету Бенджамина Франклина эмигрировать в Северную Америку. Прибыв в Филадельфию (1774) с рекомендательным письмом Франклина, он стал одним из редакторов «Пенсильвания магазин» (Pennsylvania Magazine) и вскоре выдвинулся в первые ряды борцов за независимость. В памфлете «Здравый смысл» (Common Sense, январь 1776), исходя из рационалистических теорий естественного права и общественного договора, Пейн защищал идею суверенитета народа и его право на революцию, доказывал необходимость разрыва североамериканских колоний с Великобританией, образования ими независимой республики; идеи памфлета получили отражение в Декларации независимости (1776). Памфлет «Здравый смысл» в короткое время разошелся в полумиллионе экземпляров, способствовал радикализации настроений американских колонистов. Вместе с Томасом Джефферсоном он выступал за отмену рабства.

Во время Войны за независимость Пейн стал добровольным помощником генерала Натаниэля Грина, написал ряд прокламаций под общим названием «Американский кризис» (The American Crisis, 1776-1783), подписывая каждую: «Здравый смысл». Первая прокламация, начинавшаяся словами: «Бывают времена, испытывающие души людей», («These are the times that try men's souls») была по приказу Джорджа Вашингтона прочитала войскам в лагере Велли-Фордж. В 1777-1779 годах Пейн работал секретарем комитета конгресса по иностранным делам, в 1781 году участвовал в Париже в переговорах с французским правительством о помощи североамериканским колониям.

В 1787 году Пейн вернулся в Великобританию, где его застали события Великой французской революции, которую он восторженно приветствовал. В трактате «Права человека» (1791-1792) Пейн развивал идеи народного суверенитета и республиканизма, защищал принципы французской Декларации прав человека и гражданина. В Великобритании книга Пейна была запрещена, как антимонархическая, он был вынужден эмигрировать во Францию, где был избран членом Конвента (1792-1793). Однако, Пейн разошелся с якобинцами по вопросам о казни Людовика XVI и необходимости революционного террора. По приказу Максимилиана Робеспьера в конце 1793 года он был заключен в тюрьму, где провел около года. Во Франции Пейн развивал взгляды на устройство общества и имущественные отношения. В работе «Аграрная справедливость» (1797) он осуждал систему распределения собственности и высказал догадку о труде рабочих как источнике капиталистической прибыли. Пейн выдвинул проект государственного обеспечения неимущих за счет налогообложения состоятельных классов общества и национализации земли за выкуп. Он явился также одним из зачинателей атеистического движения на американской почве, хотя по убеждениям был деистом. В работе «Век разума» (The Age of Reason, 1794) он решительно противопоставлял силу разума религиозным заблуждениям. Разум, по Пейну, устанавливает вечные принципы нравственности. После возвращения в США (1802) он подвергся травле со стороны реакционных политических и религиозных кругов, от него отвернулись прежние покровители Томас Джефферсон и Джон Адамс. Томас Пейн умер в нищете и презрении, заклейменный как «мерзкий безбожник». Взгляды Пейна, наиболее последовательного представителя радикально-демократического направления в американском общественно-политическом движении конца 18 века, оказали непосредственное влияние на формирование идеологии чартистского движения в Великобритании. Лишь в 20 веке в американское общественное мнение признало Томаса Пейна, как выдающегося прогрессивного мыслителя и деятеля.