Паттайя (Паттая, Pattaya, 100 тыс. жит.) — город-курорт в Восточном Таиланде на побережье Сиамского залива, в 147 км на юго-восток от Бангкока (два часа езды на автомобиле). С севера великолепное песчаное побережье (длиной около 4 км) ограничена мысом Банламунг, на юге — мысом Паттайя. У мыса южнее города начинается песчаный пляж Джомтиен (длина 14 км), сужающаяся у южной своей оконечности до нескольких метров. Паттайю называют «королевой азиатских курортов» и «Ривьерой Таиланда». Курорт прекрасен благодаря своим природным условиям: нежаркий климат, свежий морской ветерок, воздух, пронизанный запахом душистых цветов и диких трав. Даже солнце кажется здесь мягким и ласковым, но загар от него сохраняется долго.
Когда-то войско, возглавляемое королем Таксином, выиграло в этой местности очень важное сражение. Место битвы назвали Тап Прайя. Позже оно было переименовано в Паттайю, что означает «ветер, дующий с юго-запада на северо-восток в сезон дождей». Долгое время Паттайя оставалась маленькой рыбацкой деревушкой. Курортом она стала в 1950-х гг. А в 1960-е гг. американцы, воевавшие во Вьетнаме, превратили Паттайю в своего рода «санаторий»: Паттайя слыла символом секса, наркотиков и рок-н-ролла. С тех пор здесь вырос один из крупнейших курортов мирового значения. Ежегодно Паттайю посещают 2 млн. туристов со всего мира. Здесь есть возможность прекрасно провести время как любителям тихого и спокойного, так и оживленного отдыха. Хижины рыбаков сменили гигантские отели, рестораны, магазины на любой вкус и индустрия развлечений. Силуэты многоэтажек тянутся до линии горизонта. Цены здесь куда ниже, чем в столице, а компактность и удобство планировки позволяют без труда добраться куда угодно пешком или на общественном транспорте.
В Паттайе всего две параллельные улицы, идущие вдоль тихой бухты Сиамского залива. Их соединяют бесчисленные переулки, плотно застроенные отелями, ресторанами, магазинами, пивными и ночными клубами на любой вкус и карман. В северной части Паттайи обычно останавливаются богатые туристы, так как здесь располагаются фешенебельные гостиницы. B центральной части сосредоточены торговые точки, менее дорогие гостиницы и гестхаусы. Южная часть — это бесконечная череда увеселительных заведений. Отели Паттайи располагают теннисными кортами, бильярдными залами, кегельбаном, тиром, полями для гольфа. Многочисленные рестораны предложат изысканную восточную и европейскую кухни.
Круглый год на пляжах побережья и близлежащих островов шумит разноязыкий говор туристов со всех концов света, не смолкающий даже по ночам, среди светящейся рекламы баров, магазинчиков и всевозможных сувенирных лавок. Очень часто устраиваются фейерверки, гонки на воздушных шарах, всевозможные ралли и т. п. А тем, кому мало одного моря и солнца, будет очень трудно расстаться с атмосферой восточного базара, торговли всем и вся, продолжающейся круглый год на берегу Сиамского залива. У побережья покачивается на волнах целая флотилия моторных лодок, мимо проносятся воднолыжники, виндсерферы, скутера. Купальщикам советуем не рисковать, ибо качество воды здесь оставляет желать лучшего.
В 2 км от Паттайи располагается побережье Чом Тиам, которое очень популярно среди отдыхающих благодаря колоссальному выбору водных видов спорта. Здесь невероятное количество водных спусков, водоворотов, бассейнов для детей. Для отдыха в Паттайе есть буквально все: виндсерфинг, водные лыжи, яхты, подводное плавание, водные мотоциклы и, конечно, солнце. Парк Мини-Сиам (Mini Siam) представляет Таиланд для тех, кто хотел бы увидеть всю эту страну и весь мир за один день. Здесь представлены миниатюрные модели 100 важнейших исторических и архитектурных памятников мира в масштабе 1:25.
В 9 км от Паттайи находится Парк древних камней и крокодиловая ферма. На территории 1, 6 тыс. кв. м были собраны уникальные огромные камни, бывшие миллион лет назад деревьями. Рядом можно не только посмотреть шоу с зубастыми хищниками на крокодиловой ферме, но и посмотреть зоопарк с животными, обитающими в Таиланде, а также покормить огромных рыб, обитающих в пруду.
Самая крупная в мире крокодилья ферма находится на полдороге к Бангкоку. Здесь можно и купить изделия из крокодильей кожи, и посмотреть на сотни сидящих в вольерах живых рептилий (крокодилов, кайманов и аллигаторов). Не отрываясь от зрелища, можно тут же полакомиться крокодильим супом из кокосовых горшочков. Главный аттракцион — «кроко-рестлинг» — игры тренеров с зубастыми созданиями. В стороне от побережья, в провинции Чхонбури, находятся идиллические деревушки рисоводов — настоящие островки старого Таиланда. В 5 км от Паттайи находится Деревня Слонов (Pattaya Elephant Village), где можно посмотреть шоу слонов и покататься по джунглям на спине слона.
В 15 км к югу от Паттайи расположена деревня Нонг Нух (Nong Nooch) с великолепным тропическим парком с искусственными озерами. Здесь собрано множество видов тропических деревьев и растений, кактусов, коллекция орхидей со всего Таиланда. Садом орхидей. В деревне можно ознакомиться с мастерством местных гончаров. Там же проводятся традиционные представления с национальной музыкой, танцами и шоу слонов. В 12 км южнее Паттайи и в З км от деревни Нонг-Нух (Nong Nooch) находится Храм Ныне Здравствующего Короля (Wat Yansangwararam). К этому китайскому храму-дворцу на горе, где живут монахи, ведут 300 ступеней. На отвесной скале высотой 150 м — величественное изображение Будды.