Паро́нимы — слова, близкие друг другу по звучанию, частичное совпадение внешней формы которых является случайным, то есть не обусловлено семантикой, словообразовательными процессами, например время и бремя, апеллировать и оперировать, база и базис. На основе частичного звукового совпадения слов может происходить внешнее изменение одного из них (обычно менее привычного), известное в лингвистике как ложная этимология. Иногда случайное звуковое совпадение приводит к изменениям, закрепляющимся в языке, например слово «свидетель» было связано в древнерусском языке не с корнем вид- (видеть), а с вед- (ведать). Паронимы могут ошибочно употребляться («ступень ноги» вместо «ступня ноги», «представился» вместо «преставился»), использоваться в поэзии (в том числе в рифмах), а также в каламбурах.