Парма — город в Италии, административный центр провинции Парма в области Эмилия-Романья, на р. Парма (притоке По). 174 тыс. жителей (1991). Развитая промышленность, в том числе производство парфюмерии (некогда начато как выпуск ароматического масла из знаменитых пармских фиалок), фармацевтика. Славится своими сырами, проходят ежегодные международные выставки консервов. Крупный образовательный центр, среди знаменитых уроженцев — знаменитый дирижер Артуро Тосканини, великие художники Пармиджанино и Корреджо. В окрестностях, в городке Ле Ронколе родился великий Верди. Ничего удивительного, что этот город считается одной из музыкальных столиц Италии.
Город основан римлянами как колония во 2 в. до н. э. на правом берегу Пармы. До этого здесь было небольшое поселение этрусков и галлов. Во времена варварских нашествий в 4 в. разрушен королем остготов Теодорихом. Возродился спустя несколько столетий. Управлялся городской Коммуной, к 12 веку перерос на левый берег реки. В 1545 году Парма становится столицей Герцогства Парма и Пьяченца — владений Фарнезе. Их правление — период расцвета города, в это время сформировался его облик, Парма заслужила репутацию «итальянских Афин». С упадком фамилии Фарнезе герцогство отошло к Австрии. Во времена Наполеона захвачено французами, причем после падения Наполеона герцогство по решению держав досталось его жене Марии-Луизе. После ее смерти оно досталось австрийским Габсбургам. К этому периоду относится действие известного романа Стендаля «Пармская обитель». Это был плодотворный период в культурном отношении: основаны Библиотека Палатина и Археологический Музей. В это же время французский архитектор Петито создаёт проект и руководит работами по восстановлению Герцогского Дворца (Палаццо Дукале) и Герцогского Садика (Джардино Дукале) и устройству широких аллей на периферии города. В основных чертах современный город сохраняет контуры этого периода.
Романский собор (Дуомо) начал строиться в 11 веке, перестроен в 13 веке. Городской Театр Реджо является одним из итальянских святилищ искусства лирики. Монументальным символом города стал Главный Собор, представляющий собой один из лучших примеров архитектуры романской эпохи. В 13 веке Собор был перестроен. Его величие подчеркивается красивым фасадом с мраморными лоджиями и торжественным внутренним убранством, включающим такие великолепные шедевры как скульптурные и рельефные украшения великого мастера Бенедетто Антелами («Снятие с креста» и кафедра епископа) и росписи купола кисти Корреджо. Ансамбль дворца дополняет восьмиугольный Баптистерий. Он кажется воздушном от многочисленных прорезающих его маленьких мраморных лоджий, расположенных в пять рядов. Баптистерий возведён между 1196 и 1216 годами по проекту Бенедетто Антелами.
Среди других памятников — церковь Сан Джованни Евангелиста, реставрированная в 15-16 вв., с красным фасадом и стройной колокольней в стиле барокко. Эта церковь хранит много прекрасных росписей художников Корреджо и Пармиджанино. Неподалеку находится бенедиктинский монастырь с великолепным внутренним двориком эпохи Возрождения, аптекой Сан Джованни, одной из самых старых и сохранившихся в Италии.
Во время экскурсии по городу также рекомендуется посетить находящуюся в бенедектинском монастыре Комнату Святого Павла (Сан Паоло) — бывший обеденный зал аббатисы одноимённого монастыря. Величественный Дворец Пилотта является символом господства герцогов Фарнезе, строение которого началось в 1602 году и осталось незаконченным. В его стенах располагается грандиозный Театр Фарнезе (1618), один из первых итальянских театров с подвижной сценой. Во дворце размещается множество культурных учреждений: Национальная Картинная Галерея — собрание произведений искусств и шедевров 13-19 вв. пармской художественной школы и других великих мастеров, среди которых Чима да Конельяно, Беато Анджелико, Леонардо да Винчи, Корреджо, Эль Греко и Пармиджанино. Во дворце расположен также Национальный Археологический Музей, включающий скульптуры эпохи классицизма, находки археологических раскопок в Египте, древние керамические и бронзовые изделия и другие ценности. Там же расположен Музей истории и искусства печати имени Бодони, где представлены 80 000 пуансонов, подлинные матрицы и полное собрание произведений Бодони — великого типографа Пармы. Во дворце находится Библиотека Палатина с богатой коллекцией редких изданий, эстампов и ценных миниатюрных древних рукописей. Кроме памятников искусства и архитектуры. Нельзя не упомянуть о знаменитом скрипаче Николо Паганини, могила которого находится на кладбище Виллетта. Во Дворце Марки (1770) сейчас расположена Консерватория и Хорал имени Джузеппе Верди. Театр Реджио — свидетель триумфов Верди. А еще сохранился барочный театр Фарнезе, целиком деревянный.