Машиностроение, химическая, пищевая (кондитерская), легкая промышленность; заводы крупных зарубежных инвесторов фирм «Панасоник» (выпуск сотовых телефонов, автомагнитол) и «Фокскон» (компьютеры).
Первые жители на территории сегодняшнего города появились на рубеже 12-13 вв., тогда это был небольшой поселок, которому покровительствовал первый пражский архиепископ Арношт. Развитие города пришлось на конец 15 в., когда гофмейстером чешского королевства стал Вилем из Пернштейна, избравший Пардубице своей резиденцией. После этого город начал интенсивно застраиваться. Однако во время Тридцатилетней войны в первой половине 17 в. Пардубице почти полностью выгорел, после чего пришел в упадок. Только с началом развитие железнодорожного сообщения в середине 19 в. город смог вернуть себе промышленное значение.
Пардубице отличается планомерностью застройки. В 1507 сильный пожар уничтожил часть Старого города. На месте сгоревших были возведены новые ренессансные постройки. Одна из главных площадей города — Ярмарочная площадь (площадь Пернштейнова) (16–17 вв.). На ней расположено здание ратуши (1894, в стиле неоренессанс) с росписями чешского художника М. Алеша. Через Зеленые ворота можно пройти на площадь Освобождения, на которой находятся костел Св. Варфоломея и Восточночешский театр. Фасады обоих зданий украшены мозаиками. Готический островной замок Пернштейн (15-16 вв., ныне музей) был перестроен в 1519-43 гг. в ренессансном стиле. После 1920 запущенный замок был восстановлен Музейной ассоциацией. С конца 1950-х гг. здесь разместилась галерея работ чешских художников 19 и 20 вв.
В городе находится самый знаменитый в Чехии ипподром. С 1874 здесь ежегодно проводится Большой пардубицкий стипл-чез.