Панцирники

Па́нцирники (каймановые рыбы, панцирные щуки; Lepisosteus), единственный род единственного семейства панцирниковых (Lepisosteidae), отряда панцирникообразных (Lepisosteiformes) ганоидных рыб. К панцирникам относят 6-7 видов. Эти рыбы известны с верхнего мела и внешне напоминают щук. Тело у них удлиненное (от 75 см до 4 м), покрыто панцирем из ганоидных чешуй, рыло вытянутое, челюсти с мощными зубами. Осевой скелет полностью окостеневает, на голове есть кожные кости. Спинной и анальный плавники короткие и отодвинуты назад. Брызгальца нет, хвостовой плавник усеченно-округлый. Панцирники обитают в пресных водоемах Центральной и Северной Америки, иногда заходят в солоноватые воды. Это малоподвижные хищники-засадчики, настигающие добычу резким броском. Панцирники нерестятся на мелководье и промыслового значения не имеют.