Палатализа́ция (от лат. palatum — небо) (смягчение согласных) — дополнительный к основной артикуляции согласных подъем средней части спинки языка к твердому небу. Палатализация сочетается с любой основной артикуляцией согласного, кроме среднеязычной. В русском языке она служит различительным признаком фонем.