О́тис (Otis) Элиша Грейвс (3 августа 1811, Галифакс, США — 8 апреля 1861, Нью-Йорк), американский изобретатель безопасного лифта (системы задержки лифта в шахте при обрыве каната).
Родился в многодетной семье (шестым ребенком из шести детей) на ферме вблизи Галифакса (штат Вермонт). В молодости пытался заниматься бизнесом, но плохое здоровье не позволяло добиться успеха. В 1845 он перебрался в Олбани, вблизи от Нью-Йорка, и в течение трех лет работал механиком на фабрике кроватей «Тингли», где начал заниматься железнодорожными тормозами безопасности.
В 1852 переехал в Нью-Йорк. Там столкнулся в работе с проблемой безопасности подъема тяжелого оборудования на верхние этажи здания и разработал свою систему задержки груза при обрыве троса или каната (так называемые ловители, которые затормаживают кабину на направляющих рельсах шахты при обрыве троса). В 1854 продемонстрировал свое устройство безопасности в Кристалл Паласе на выставке в Нью-Йорке — Отис становился на открытой платформе подъемника и топором обрубал удерживавший ее канат; при этом платформа оставалась на месте и не падала в шахту благодаря ловителям.
Первый пассажирский лифт-подъемник был установлен в Нью-Йорке в 1857. Отис и не подозревал, что его простое устройство безопасности в сочетании с использованием стальных каркасов зданий даст возможность строить многочисленные небоскребы.
После смерти Отиса в 1861 его сыновья основали в 1867 компанию Otis. Уже в 1873 более 2 тыс. лифтов этой компании было установлено в офисах, гостиницах и универмагах США. В 1878 был установлен первый пассажирский гидравлический лифт Otis. В 1889 компания разработала лифт с электрическим приводом. В дальнейшем такими лифтами были оснащены небоскребы, в том числе Эмпайр Стейтс билдинг, центр международной торговли в Нью-Йорке, и другие высотные здания.
В 1900 компания Otis продемонстрировала на Всемирной Парижской выставке первый ступенчатый эскалатор, созданный для общественного пользования американским изобретателем Чарльзом Д. Сибергером. В 1910 Сибергер продал права на свое изобретение компании Otis.
В наши дни компания Otis является мировым лидером по производству лифтов и эскалаторов. Большое число их установлено и в России.
Автор: В.И. Левин