ОСИНА — у славян, кельтов, индейцев и многих других народов символ предательства, «проклятое» дерево, «Иудино» дерево, символ смерти. Вместе с тем в древней традиции осине придавали значение защитника, оберегающего от злых сил: осиновый кол охраняет от злых духов.
Во времена язычества считали, что осина исполнена жизненной силы, именно поэтому листья ее всегда трепещут, колеблются, «разговаривают между собой». Есть и другое объяснение этому явлению: когда это дерево узнало, что из него будет сделан крест для распятия, его листья «задрожали от ужаса». Существует и такая легенда: когда все деревья склонили верхушки во время распятия, только осина осталась прямой: за это ее листья навсегда обречены дрожать.
В старину осиной прогоняли «коровью смерть», врачевали от лихорадки и паралича.