Орловская рысистая, верхово-упряжная порода лошадей, выведенная в конце 18 — начале 19 вв. на Хреновском (Воронежская губерния) конном заводе по инициативе и под руководством графа А. Г. Орлова, который поставил перед собой цель получить крупную, нарядную, выносливую лошадь, обладающую резвостью и умеющую бегать рысью по глубокому снегу.
В качестве исходных использованы лошади арабской, датской, голландской, мекленбургской и других западноевропейских упряжных пород. При выведении породы применялись индивидуальный подбор, инбридинг, улучшенные кормление и содержание, а также хорошо продуманные приемы тренинга и испытаний, способствовавшие развитию у лошадей силы, резвости и выносливости.
Использовался как племенной улучшатель крестьянских лошадей, прогулочная верховая лошадь, упряжная и верховая лошадь для бегов. Однако при проведении совместных испытаний разных пород выяснилось, что орловец уступает по резвости американской стандартбредной лошади. В период по 1890 по 1917 гг. в Россию было завезено большое количество стандартбредов, и в результате скрещивания был выведен русский рысак.
Средняя высота орловца в холке 1, 63 м, преобладающая масть — снежно-белая или серая в яблоках с темными или белыми хвостом и гривой, также встречаются гнедая, вороная и рыжая масти. Голова небольшая, немного грубоватая, но шея длинная и изящная. Холка высокая, плавно переходящая в прямую и длинную спину. Круп широкий, мускулатура хорошо развита. Ноги сильные, прямые, хорошей формы. Наиболее часто встречающимися недостатками породы являются длинная мягкая спина, неглубокая подпруга, короткий и спущенный круп, слишком длинные волосы над копытами.
В настоящее время при разведении орловцев основной упор делается на их беговых качествах. Современные скоростные рекорды орловского рысака — 1 мин 57, 2 сек (1600 м), 3 мин 2, 5 сек (2400 м), 4 мин 13, 5 сек (3200 м). Все абсолютные рекорды на основные дистанции установлены орловскими лошадьми, не имеющими прилития крови других пород. В последние годы возник большой зарубежный спрос для использования лошадей этой породы в упряжном спорте. Также используется как племенной улучшатель, прогулочная лошадь, в качестве рабочей лошади в фермерских хозяйствах, в лесоводстве.
В России разведением лошадей орловской рысистой породы занимаются Московский, Шаховской, Хреновской, Чесменский, Завиваловский, Петровский, Алтайский, Пермский, Татарский, Новотомниковский, Шадринский, Кемеровский конные заводы.
Конный спорт (альбом)