Орлов Василий Петрович

Из старшинских детей Войска Донского, отец— войсковой есаул П. М. Орлов. В службу вступил казаком в 1764 и находился на Кавказской линии. В 1771-1774 участвовал в сражениях с турками и татарами, за что был награжден именной золотой медалью и получил чины есаула (1772) и казачьего полковника (1774). В 1774 был направлен «для истребления изверга Пугачевасо стороны Оренбурга». В 1775-1779 находился в Петербурге в качестве начальника Придворной донской команды и получил армейский чин премьер-майора (1776). В 1782-1783 был направлен в Кавказский корпус, с которым участвовал в боях против закубанских народов. В 1787 находился при Екатерине IIво время ее путешествия в Крым и по России и был произведен в полковники. В 1787-1791 в звании походного атамана донских полков участвовал в боевых действиях против турок. Отличился в 1787 при Кинбурне (см. Кинбурнская коса), где «много содействовал одержанной над неприятелем победе, взяв у оного 15 знамен» и был награжден Орденом Святого Георгия4-го класса. В 1788 находился при осаде Очакова, в 1789 отличился в сражении при реке Салча и награжден орденом Святого Георгия 3-го класса. В 1790 стал участником легендарного штурма Измаила, командуя казачьей колонной «завладел бастионом и батареею». В 1791 вновь отличился при переправе через Дунай и в сражении под Мачином. За доблестные действия против турок был произведен в чин бригадира (1789) и генерал-майора (1792). В 1792 он принял участие против польских конфедератов. В 1797 после смерти атамана А. И. Иловайского, император Павел Iпредложил занять эту должность известному донскому генералу Ф. П. Денисову. Но последний, ссылаясь на преклонный возраст и слабую грамотность, отклонил это лестное назначение и посоветовал кандидатуру своего зятя В. П. Орлова (был женат на его дочери Дарье). Таким образом новым назначением, состоявшимся 15 мая 1797, Орлов был обязан своим родственным связям. За время своего атаманства Орлов расформировал войсковое гражданское правительство, передав его функции войсковой канцелярии и регламентировал местное управление, подготовив «Наставление станицам», по которому выборные станичные атаманы утверждались вышестоящим начальством. В 1798 был принят указ Павла I, по которому все донские офицеры уравнивались в чинах с армейскими офицерами согласно Табели о рангах, что давало им право на получение дворянства. В том же году по ходатайству Орлова была восстановлена донская конная артиллерия. В 1801, в связи с изменением внешнеполитического курса, по секретному императорскому приказу атаман вывел 40 донских полков и отправился с ними в поход на Индию. Полки уже находились в пути, когда пришел приказ о возвращении в связи со смертью Павла I. Сам же Орлов, вернувшись в Черкасск, скоропостижно скончался «от апоплексического удара» и был там похоронен на кладбище Преображенской церкви.