Орлеан (Orleans, древн. Cenabum, 245 тыс. жит.) — город во Франции, на реке Луара. Административный центр департамента Луаре (Loiret), столица региона Центр. Главный город исторической области Орлеане. В древности Орлеан, называвшийся Ценабум (Cenabum), — главный город кельтского племени карнутов. Город был разрушен Цезарем (1 в. до н. э.) и восстановлен в 3 в. в правление императора Аврелиана, по имени которого в 5 в. стал называться Аврелианум (Aurelianum; отсюда — современное название). В 6 — начале 7 вв. Орлеан — центр Орлеанского королевства. В 511, 532, 541 и 549 гг. в Орлеане созывались церковные соборы. С 10 в. стал важной крепостью. В 12 в. Орлеан получил частичное самоуправление, превратился в крупный торговый центр. В 1309 г. в Орлеане был основан университет. Во время Столетней войны 1337-1453 гг. Орлеан, осаждавшийся в течение 7 месяцев англичанами, в мае 1429 г. был освобожден французскими войсками во главе с Жанной д"Арк. В период Религиозных войн 16 в. Орлеан — один из оплотов гугенотов. В 1560 г. в Орлеане были созваны Генеральные штаты. В 1870 г. город дважды занимали прусские войска. В июне 1940 г. Орлеан был захвачен немецко-фашистскими войсками. Освобожден соединенными вооруженными силами союзников в августе 1944 г.
Само название Орлеана всегда напоминает о героических деяниях Жанны д"Арк, освободившей город в 1429 г. В рыцарских доспехах, верхом на коне, дочь лотарингского крестьянина запечатлена в скульптуре на центральной площади Мартруа (Place du Martroi). В доме, где жила Орлеанская дева (Maison de Jeanne d"Arc), теперь открыт Исторический музей Орлеана и Жанны д"Арк. Витражи в соборе Сент-Круа (Sainte-Croix, 13-17 вв.) рассказывают историю ее жизни. Пятинефная базилика, построенная в стиле пламенеющей готики, была разрушена протестантами во время религиозных войн, а потом восстановлена в 17 в. Интерьер собора украшают картины великих мастеров и витражи современной работы.
Среди памятников архитектуры церковь Сент-Эверт (с 1170 г., перестройки 15 и 17 вв.), ренессансная церковь Нотр-Дам-де-Рекувранс (1513-1519 гг.), многочисленные образцы позднеготической, ренессансной, барочной и классицистической жилой застройки. Несмотря на разрушения Второй мировой войны, Орлеан сохранил облик 18 в. (например, главная, обрамленная аркадами Королевская улица, 1752-1760 гг.). Отель-Гроло (Hotel Groslot) — здание ратуши в ренессансном стиле, построенное в 1550 г. архитектором Андруэ Дюсерсо. В особняке собраны различные предметы прикладного искусства, мебель, картины.
В историческом музее (Musee Historique de l"Orleanais), располагающемся в ренессансном особняке Отель-Кабю (Hotel Cabu), выставлена коллекция бронзы галло-римского периода, коллекции изделий из слоновой кости, гобеленов и эмалей. В готико-ренессансной Старой ратуше (1513-1519 гг.) разместился Музей изобразительных искусств (Musee des Beaux-Arts) Орлеана — один из 32 наиболее значительных музеев Франции. В нем представлены коллекция живописи, главным образом французской и итальянской школ, пастелей и скульптурных работ известных мастеров. В городе находится центр Шарля Пеги, поэта и летчика, погибшего в Первую мировую войну. Неподалеку от Орлеана проводил свои исследования Луи Пастер, а в местной тюрьме сидел Франсуа Вийон.
В 6 км Орлеана, в Орлеан-ла-Сурс (Orleans-la-Source), на площади в 35 га раскинулся парк редких растении и трав (Parc Floral de la Source) с оранжерей бабочек. В этом фантастическом парке растут 700 разновидностей ирисов, 400 видов роз, георгины, рододендроны, азалии, крокусы, нарциссы, незабудки. Все это цветочное великолепие расцветает в зависимости от сезона и вида цветов. Для детей здесь создан мини-зоопарк, ходит маленький поезд и созданы поля для гольфа в миниатюре. В Сен-Жан-де-Брэй (Saint-Jean de Braye) находится музей Компанэр-Болле (Campanaire-Bollee) по кузнечному делу во Франции (колокола, оружие, доспехи и т. д.).