О́рден (Orden) — знак отличия, государственная награда за особые заслуги. В средневековой Западной Европе орденами называли сословные группы, четко различающиеся по своим правам, функциям, образу жизни. Начиная с 11 века, общество нередко разделяли на три ордена: молящихся, сражающихся и трудящихся. Орденами иногда называют тайные общества, например, масонский орден. Значение ордена как знака отличия восходит к светским орденам европейских монархов 15 века, подражавшим духовно-рыцарским орденам. Кавалеры ордена обладали привилегиями и носили особый знак отличия. Наиболее известен бургундский орден «Золотого руна», основанный в 1429 году.
В России ордена появились в царствование Петра I Великого, как награда за военные заслуги, деятельность на гражданской службе, благотворительность. Каждый орден имел свой статут, праздник и орденскую церковь. Кавалеры орденов имели ряд привилегий. В 1797 году было принято «Установление об орденах». Первым российским орденом стал орден Андрея Первозванного (1698-1699). Позднее были учреждены ордена: Святой Екатерины, или Освобождения (1714; две степени: дам большого креста и дам меньшего креста); Святого Александра Невского (1725; с 1797 бриллиантовые украшения — дополнительная степень награждения); Святой Анны (учрежден в Голштинии, в 1735, в России — в 1742; в 1797 разделен на три степени, в 1815 учреждены четыре степени), имел также Знак отличия (1796); Военный орден Святого Георгия (1769; четыре степени), имел также Знак отличия (1807, с 1913 — Георгиевский крест); Святого Владимира (1782; четыре степени); Святого Иоанна Иерусалимского, или Мальтийский орден (в России — в 1798-1811), имел также донат — знак ордена (1798); первоначально польские — ордена Белого Орла (1325, в России — с 1815), Святого Станислава (1765, в России — с 1815; четыре степени, с 1839 — три степени), Военных заслуг, или «Виртути Милитари» (1792, в России — в 1830-1834; четыре степени).
В СССР существовали ордена Красного Знамени (1924); Трудового Красного Знамени (1928); Ленина, Красной Звезды (1930); Знак Почета (1935, с 1988 — орден Почета); Отечественной войны (1942, две степени), Суворова (1942, три степени), Кутузова (1942, три степени), Александра Невского (1942), Богдана Хмельницкого (1943, три степени), «Победа» (1943, высший военный орден), Славы (1943, три степени); Ушакова (1944, две степени), Нахимова (1944, две степени), «Мать-героиня» (1944), «Материнская слава» (1944, три степени); Октябрьской Революции (1967); Дружбы народов (1972); «Трудовой славы» (1974, три степени), «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» (1974, три степени); «За личное мужество» (1988).
В Российской Федерации учреждение орденов и награждение ими производится указами президента Российской Федерации. Лица, награжденные орденами, пользуются особыми правами и льготами. В Российской Федерации были учреждены общегражданские ордена: Святого апостола Андрея Первозванного, «За заслуги перед Отечеством», Мужества, Почета, Дружбы, «Родительская слава». Для награждения за военные заслуги были учреждены ордена: Святого Георгия, Жукова; «За военные заслуги», Александра Невского, Кутузова, Суворова. Кроме того, для награждения за военно-морские заслуги предназначены ордена: «За морские заслуги», Нахимова, Ушакова.