Орда́лии (от англо-сакс. ordal — приговор, суд; лат. judicium Dei — суд Божий) — в средние века судебный процесс, производившийся в тех случаях, когда исчерпывались все обыкновенные средства суда.
В такой ситуации стороны могли апеллировать к суду Божию, формы которого были различны: жребий, присяга, судебный поединок и ордалии. Собственно ордалиями, в узком смысле этого слова, назывались испытания огнем, водой, раскаленным железом и т. п. Спорящие вызывались сделать что-либо, что по естественному порядку вещей должно быть гибельным для них, но, вследствие непосредственного участия Бога окажется безвредным. Испытание огнем состояло в держании руки на огне, в переходе через зажженный костер в одной рубашке, в держании руками раскаленного железа. Испытание кипящей или холодной водой производилось следующим образом: на дно сосуда с кипятком клали кольцо, которое испытуемый должен был вынуть без вреда для себя; при испытании холодной водой обвиняемого, связанного веревкой, бросали в воду, и если тот шел ко дну, то считался невиновным, что обосновывалось языческими представлениями о том, что вода не принимает в себя ничего оскверненного.
Церковь, после бесплодной борьбы против судов Божиих, взяла их под свое покровительство. Это время характеризуется появлением нового испытания — крестом: истец и ответчик становились у креста с поднятыми руками, и тот, кто первым опускал руки или падал, считался виновным. Также применялось испытание освященным куском хлеба или сыра (лат. iudicum offae, panis adiurati, casibrodeum), при котором обвиняемый признавался виновным, если кусок застревал у него в горле. Испытание причастием (лат. purgatio per eucharistiam, examen corporis et sanguinis Domini) применялось для обвиняемых духовного звания: предполагалось, что на виновном оно должно сказаться неблагоприятно. В церквах находились священные орудия испытания, которое производилось в церквах при соблюдении известной церемонии (кроме испытания водой).
В делах об убийстве часто применялось испытание, основанное на народной вере в то, что из ран на теле убитого должна выступить кровь при прикосновении или приближении к нему убийцы.
В средневековой Западной Европе к свободным людям применяли обычно присягу и судебный поединок. Остальные виды суда Божия применялись к несвободным, за которых не хотели присягать их господа; к женщинам, если они, вызванные на поединок, не находили себе заместителя; к свободным гражданам, которые не могли найти себе поручителя.
Со временем суды Божии стали выходить из употребления и вместо них были введены пытки. Возрождение ордалий в форме испытания холодной водой пришлось на период «охоты на ведьм». Новым испытанием стало взвешивание ведьм, которое так же, как и испытание водой, основывалось на вере в то, что ведьма, имевшая сношения с дьяволом, теряла свой естественный вес. Дольше всего сохранилась форма суда Божия, заключавшаяся в приведении подозреваемого к трупу убитого. Окончательно суды Божии на Западе вышли из употребления в середине 18 века.
Автор: П.И. Кумпан