Опти́ческое излуче́ние — электромагнитные волны с длиной в диапазоне от 1 нм до 1 мм.
К оптическому излучению помимо воспринимаемого человеческим глазом видимого света относятся инфракрасное и ультрафиолетовое излучения. Для оптических методов исследования характерно формирование направленных потоков излучения с помощью оптических систем, включающих линзы, зеркала, призмы оптические, дифракционные решетки. Волновые свойства оптического облучения обусловливают явления дифракции света, интерференции света, поляризации света. Ряд оптических явлений невозможно понять, не привлекая представления об оптическом излучении как о потоке быстрых частиц — фотонов. Эта двойственность природы оптического излучения сближает его с объектами микромира и находит общее объяснение в квантовой механике. Различные виды оптического излучения классифицируют по следующим признакам: природа возникновения (тепловое излучение, люминесцентное излучение); степень однородности спектрального состава (монохроматическое, немонохроматическое); степень упорядоченности ориентации электрического и магнитного векторов (естественное, поляризованное линейно, по кругу, эллиптически); степень рассеяния потока излучения (направленное, диффузное, смешанное). Падающий на поверхность тела поток оптического излучения частично отражается, частично проходит через тело и частично поглощается в нем. Поглощенная часть энергии преобразуется главным образом в тепло, повышая температуру тела. Возможны и другие виды преобразования энергии — фотоэффект (фотоэлектронная эмиссия), фотолюминесценция, фотохимические превращения.