Опти́ческие отбе́ливатели (флуоресцентные отбеливатели) — бесцветные или слабоокрашенные органические соединения, способные поглощать ультрафиолетовые лучи в области 300-400 ммк и преобразовывать их в синий или фиолетовый свет с длиной волны 400-500 ммк, который компенсирует недостаток синих лучей в отражаемом материалом свете.
Оптические отбеливатели применяются для отбеливания хлопка, синтетических волокон, бумаги, шерсти, натурального шелка, кожи, меха, пластических масс. Бесцветные материалы приобретают при этом высокую степень белизны, а окрашенные — яркость и контрастность. Оптические отбеливатели применяют на различных стадиях изготовления и обработки натуральных и синтетических материалов. Методы оптического отбеливания в основном близки способам крашения; в частности, отбеливание целлюлозных материалов сходно с крашением их прямыми красителями. Однако для достижения нужного эффекта требуется значительно меньшее количество отбеливателей, чем красителей. Водонерастворимые оптические отбеливатели можно применять в высокодисперсной форме или в виде раствора в органических растворителях.