Оплодотворение — это процесс слияния мужской и женской половых клеток, в результате которого образуется одна клетка, являющаяся началом нового организма. Беременность начинается с момента оплодотворения. Слияние происходит в ампулярной части маточной трубы, куда из яичника проникает зрелая яйцеклетка, а из влагалища — сперматозоиды, попавшие в него со спермой во время полового акта.
Из 500 млн сперматозоидов только сотая часть достигает маточной трубы. Остальные гибнут в кислой среде влагалища или не могут преодолеть слизистую пробку шейки матки. Окружают яйцеклетку несколько сперматозоидов, но проникает внутрь клетки только один. Если проникнут два сперматозоида, то оплодотворения не произойдет.
Оплодотворенная яйцеклетка активно передвигается по маточной трубе, при этом происходит ее интенсивное деление. На 6-8-й день с момента оплодотворения она достигает полости матки и прикрепляется к ее стенке. Слизистая оболочка матки к этому времени накапливает все необходимые вещества для питания и развития плодного яйца.