Окопник лекарственный — многолетнее травянистое растение семейства бурачниковых. Высота его 30-100 см, стебель толстый, прямой и крылатый, благодаря раскидистым листьям. Верхние листья сидячие. Они меньше, чем нижние. Все растение покрыто жесткими волосами. Цветет оно с мая по август. Цветы поникающие, имеют грязно-пурпуровые или лиловые венчики. Корень толстый, снаружи черный, на изломе неровный, белый. Вкус его терпко-липкий.
Растение встречается на влажных лугах, у ручьев, распространено по всей территории России. С лечебной целью используется корень окопника. Он обладает вяжущим, противовоспалительным и заживляющим свойствами. Растение ядовито (в нем найдены соединения, оказывающие парализующее действие на центральную нервную систему).
В народной медицине используется настой корня окопника на горячем молоке (выпаривают его в духовке в течение 6-7 часов, кипятить нельзя, так как разрушаются действующие свойства). Используют его как обволакивающее и противовоспалительное средство при заболеваниях слизистой оболочки полости рта, а также для лечения туберкулеза легких. Для наружного употребления применяется и водный настой корня окопника. Им полощут рот и горло при воспалительных заболеваниях.
Как вяжущее и противовоспалительное средство настой корня окопника используется при поносах, фурункулах и язвах (наружно и внутрь). Порошком корня окопника присыпают кровоточащие раны. Истолченной массой свежего растения обкладывают места болезненности при кожном туберкулезе или смазывают их мазью, приготовленной из корня. Окопник используется также при лечении онкологических больных.
Настой из корня окопника на воде или молоке готовится в соотношении 1:20. Например, 1 ст. ложку измельченного корня заливают 1 стаканом кипятка, настаивают в духовке 4-6 часов, процеживают и принимают по 2 ст. ложки 3-6 раз в день. Вместо настоя корня на молоке можно готовить смесь его с медом в соотношении 1:1. Свежий или размоченный корень нужно растолочь, смешать с медом и принимать по 1 чайной ложке 3 раза в день, запивая небольшим количеством воды. Для получения мази свежеизмельченный корень окопника лекарственного смешивают с разогретым свиным жиром (1:1). Хранят его в холодильнике. Собирают корни окопника осенью. Их моют, режут на куски и сушат.