Озарк маунтэн дэрдевилс / Ozark Mountain Daredevils

В середине 1970-х музыкальная пресса Америки нередко отзывалась об изобретательной, мелодичной и не всегда профессионально сыгранной, но в большинстве случаев, свежей и привлекательной музыке группы THE OZARK MOUNTAIN DAREDEVILS как о будущем кантри-рока: в ней смешивались мелодии хиллбилли с Аппалачских гор и традиций струнных оркестров, популярных на Среднем Западе в начале века, жесткий рок южного буги Флориды и Каролины и поп-баллады Нэшвилла.

Группа появилась осенью 1972 в Спрингфилде, Миссури, на основе компании музыкантов-любителей, меломанов, поэтов-битников, бывших хиппи и местных чудаков, по большей части, не имевших профессионального опыта работы на сцене, которые проводили дни напролет в единственном местном заведении для музыкальных гурманов, театре Bijou, по инициативе барабанщика Ларри Ли, который в этот период работал там барменом. Первая, откровенно самодеятельная версия группы, своего рода музыкальный капустник, называлась COSMIC CORNCOB AND HIS AMAZING MOUNTAINS DAREDEVILS и включала человек пятнадцать.

К следующей весне ее название изменилось на THE OZARK MOUNTAIN DAREDEVILS, а состав приобрел более строгую форму: Джон Диллон (John Dillon, p. в 1947 в Штутгарте, Арканзас; соло-гитара, дульцимер, мандолина, гармоника, фортепиано и вокал), Стив Кэш (Steve Cash, p. в 1946, Спрингфилд; вокал и гармоника), Рэндл Чоунинг (Randle Chowning, p. в 1950; гитара, мандолина, гармоника и вокал), Майкл «Сьюп» Гранда (Michael Supe Granda, p. в 1951, Сент-Луис; бас и вокал), Бадди Брэйфилд (Buddy Brayfield, p. в 1951; клавишные) и Ларри Ли (Larry Lee, p. в 1947, Спрингфилд; барабаны, гитара, фортепиано и вокал). За исключением Кэша, который в конце 60-х годов добился ограниченной популярности как поэт и даже публиковался в Rolling Stone, никто из участников группы до того не был известен дальше соседних кварталов.

Они еженедельно выступали в Bijou, собирая толпы любопытных даже из-за пределов штата, а потом начали давать концерты в окрестностях и выезжать на гастроли. К осени 1973 их крутая смесь из мелодичного кантри и сырого рок-н-ролла дошла до ушей владельца A&M Херба Алперта, который, усмотрев в них определенное сходство с The Eagles, предложил контракт со своей компанией.

Их дебютный альбом The Ozark Mountain Daredevils, записанный на студии Olympic в Британии (продюсеры Глин Джонс и Дэвид Эндерл), увидел свет в самом конце 1973 и собрал урожай восторженных рецензий. Публика в кои-то веки была солидарна с прессой и бойко раскупала пластинку — к весне 1974 она добралась до 26-й строки и принесла группе ее первый «золотой диск», a изданный по горячим следам сингл с песней Диллона и Кэша If You Want To Get To Heaven стал их первым поп-хитом (№ 25).

Еще через год, в декабре 1974, появился второй альбом THE OZARK MOUNTAIN DAREDEVILS It'll Shine When It Shines, спродюсированный тем же дуэтом, но на этот раз записанный на ферме Чоунинга в Миссури. Он поднялся до 19-й строки и включал откровенно банальную поп-песенку Jackie Blue (автор Ларри Ли), которая стала их крупнейшим результатом в списках популярности — 3-е место в мае 1975.

К этому времени в музыке группы начали преобладать интонации поп-кантри, вследствие чего ее третий альбом The Car Over The Lake Album (1975) был записан в студиях Нэшвилла одним Эндерлом. Он был менее интересен и повлек за собой уход Чоунинга, который в 1978 выпустил неприметный соло-альбом Hearts Of Fire, после чего пропал из виду. Его место в OZARKS занял уроженец Норвегии Руне Валле (Rune Walle; гитара, банджо).

Следующий альбом Men Fron Earth (1976), по большому счету, не изменил ничего, и группу покинул Брэйфилд. Увлеченные примером THE NITTY GRITTY DIRT BAND, Кэш, Диллон и Ли решили отправиться в собственное путешествие к истокам американской этнической музыки, для чего в состав группы были приглашены сразу три новых музыканта: Руэл Чепелл (Ruel Chapell; фортепиано, клавишные, вокал), Джерри Миллс (Jerry Mills; мандолина) и Стив Кэндэй (Steve Canday; гитара, барабаны, вокал).

Вышедшие в конце 70-х годов студийный альбом Don't Look Down (1978), двойной концертник It's Alive (1978) и сборник лучшего (1979) не прибавили им ни слушателей, ни славы, и THE OZARK MOUNTAIN DAREDEVILS были вынуждены расстаться с A&M. В 1980 они заключили новый контракт с Columbia/CBS и сделали эпонимически названный альбом прямолинейного поп-кантри-рока, ни в малейшей степени не напоминавшего о тех надеждах, которые возлагались на группу несколькими годами раньше. К 1982 название THE OZARK MOUNTAIN DAREDEVILS исчезло со страниц музыкальной прессы, а участники группы разошлись в разные стороны. Основной автор DAREDEVILS, Ларри Ли, заключил соло-контракт с Columbia и в июне 1982 добился скромного успеха в чартах с песней Don't Talk.

The Ozark Mountain Daredevils (A AND M, 1973)
It'll Shine When It Shines (A AND M, 1974)
The Car Over The Lake Album (A AND M, 1975)
Men From Earth (A AND M, 1976)
Don't Look Down (A AND M, 1978)
It's Alive (2LP) (A AND M, 1978)
The Best Of The Ozark Mountain Daredevils (A AND M, 1979)
Ozark Mountain Daredevils (COLUMBIA/CBS, 1980)
Randle CHOWNING. Hearts On Fire (A AND M, 1978)