Одесская область Украины расположена в Северном Причерноморье. На севере область граничит с Винниницкой и Кировоградской областями, на востоке — с Николаевской областью, на западе — с Молдавией, с юга омывается Черным морем. Область образована 27 февраля 1932 года. Ее площадь 33 тысячи кв. км, население — 2, 5 млн. человек, из них 1, 7 млн. живет в городах. С приморским положением области связан ее рекреационный потенциал.
Административный центр области — город Одесса, значительные города: Измаил, Ильичевск, Белгород-Днестровский, Котовск.
Среди городов Одесской области выделяется город-спутник Одессы Ильичевск — портово-промышленный центр, связанный паромной линией с болгарским городом Варной. Основную часть территории области занимает Причерноморская низменность, на севере — Подольская возвышенность. Климат умеренно континентальный с жарким сухим летом и мягкой малоснежной зимой. Основные реки: Южный Буг, Днестр, Дунай (Килийское гирло); небольшие реки летом пересыхают и образуют в своих устьях близ моря лиманы или озера на юго-западе области.
В глубокой древности Северное Причерноморье населяли племена киммерийцев, скифов, сарматов. Через эту территорию проходил путь «из варяг в греки». Со второй половины 15 века прибрежная полоса оказалась под властью Турции, а северные территории — под властью Речи Посполитой. В 18 веке Причерноморье заселялось переселенцами из украинских и центрально-черноземных губерний, а также выходцами из стран Центральной и Юго-Восточной Европы. В 19 веке Одесса считалась третьим по значимости городом Российской империи после Петербурга и Москвы.
Основные отрасли промышленности: машиностроение (станки, сельскохозяйственные машины, киноаппаратура, электротехника), пищевая (рыбная, винодельческая, консервная), нефтехимическая промышленность, производство пластмасс, стройматериалов. В области возделывают пшеницу, кукурузу, подсолнечник, выращивают виноград; развито молочномясное скотоводство, свиноводство, овцеводство. Одесса, исторические города области представляют интерес для туристов. Самая привлекательная сторона Одесщины — Черное море. На территории области большое число санаториев, пансионатов, кемпингов, в основном расположенных на морском побережье.
Измаил — город и порт на левом берегу Килийского гирла (северного рукава дельты) Дуная, в 80 км от Черного моря. В конце 14 веке на месте современного города существовал славянский поселок Смил, который в 16 веке был захвачен Османской империей. Турки построили крепость, ее четыре раза брали русские войска (1779, 1790, 1809, 1878). В разное время в Измаиле бывали А. С. Пушкин, М. Горький, В. Г. Короленко, П. П. Шмидт. Главные достопримечательности: остатки крепости, памятники А. В. Суворову (1913, установлен в 1945, скульптор Б. Эдуардс), матросам и офицерам Дунайской флотилии (1967), мечеть 16 века, Покровский собор (1838, архитектор А. Мельников), церкви Рождества (1823), Никольская (1833).
В музее А. В. Суворова, который штурмом взял крепость Измаил в 1790 году собраны материалы о жизненном и боевом пути русского полководца, образцы оружия русской и иностранных армий 18-20 веков. В здании турецкой мечети размещена диорама «Штурм крепости Измаил» (художники Е. Данилевский и В. Сибирский).
Килийское гирло — северный, наиболее многоводный рукав дельты Дуная длиной 116 км, шириной до 1200 м. По гирлу проходит граница между Украиной и Румынией. В нижнем течении рукав разбивается на многочисленные протоки. В дельте Дуная – Дунайских плавнях — в 1998 году был создан Дунайский биосферный заповедник. Это царство камыша, место гнездовья лебедей, гусей, уток, розовых пеликанов, белохвостых орланов, бакланов, цапель. Из млекопитающих обитают выдра, норка, лиса, лесной кот, кабан, косуля, енотовидная собака, горностай. При впадении Дуная в Черное море установлен знак – Нулевой километр. Вилково — город в дельте Дуная. Его пересекают многочисленные каналы и протоки, за что Вилково получило название «Украинской Венеции». Поселение было основано в 1775 году запорожскими казаками. Главной магистралью Вилкова является Белгородский канал. По улицам городка плавают причудливые баркасы, катера, лодки.
Сергеевка — приморский климатический и грязевой курорт; расположен в 18 км к юго-западу от Белгорода-Днестровского на берегу Будакского (Шаболатского) лимана. Лиман имеет длину 17 км, ширину до 1, 5 км, глубину до 1 м. Он отделен от Черного моря пересыпью. Здесь находятся санатории, дома отдыха, пансионаты, детские оздоровительные лагеря. Местные здравницы специализируются на лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата, органов дыхания нетуберкулезного характера, нервной системы, гинекологических, косно-суставного туберкулеза.
Каролино-Бугаз — климатический и бальнеогрязевой курорт в 65 км к юго-западу от Одессы, на западном берегу Днестровского лимана и побережье Черного моря. Центром курорта является поселок Затока, основанный в 1909-1912 годах. В детском санатории «Затока» лечат костно-суставный туберкулез с использованием грязи Шаболатского лимана. Курорт отличается мелкопесчаным пляжем. Вдоль берега моря расположены многочисленные пансионаты, базы отдыха, детские лагеря.
Лебедевка — приморский грязевой курорт в 40 км от Белгорода-Днестровского. С помощью рапы и грязи Тузловского лимана здесь лечат заболевания органов движения, периферической нервной системы, гинекологические заболевания. В Лебедевке функционирует санаторий для детей с заболеваниями органов дыхания нетуберкулезного характера и опорно-двигательного аппарата.
Хаджибей — курорт на юго-западном берегу Хаджибейского лимана. Длина лимана около 40 км, ширина до 3, 5 км, глубина до 12 м. Температура воды летом +29°, средняя соленость 22‰. В санатории для детей лечат заболевания опорно-двигательного аппарата, последствия заболеваний нервной системы.
Куяльник — бальнеогрязевой курорт в 13 км от Одессы на юго-западном берегу Куяльницкого лимана. Длина лимана 28 км, ширина до 3 км, глубина до 7 м. Температура воды летом около +30°, соленость до 74‰. Основные лечебные факторы – грязь и рапа лимана, минеральные воды. Рапа содержит сероводород, железо, бром. Грязь Куяльницкого лимана применяется почти на всех одесских курортах. Минеральная вода относится к типу хлоридно-гидрокарбонатных натриевых, используется для питья и разливается в бутылки. Курорт специализируется на лечении больных с заболеваниями суставов, нервной системы, гинекологических больных.