Огненная саламандра (пятнистая саламандра, Salamandra salamandra) — вид хвостатых земноводных семейства настоящих саламандр; распространен в Средней и Южной Европе, Северной Африке и западной части Малой Азии, встречается в западных регионах Украины.
Длина огненной саламандры 22-28 см, из них меньше половины приходится на хвост, круглый в поперечном сечении. Лапы короткие и сильные, с четырьмя пальцами на передней и пятью на задней конечностях, плавательных перепонок нет. Позади больших черных глаз лежат выпуклые удлиненные железы — паротиды. Окраска блестяще-черная с ярко-желтыми пятнами неправильной формы. Места обитания саламандр различные; это могут быть предгорья, вершины до двух тысяч метров над уровнем моря, лесистые склоны, берега горных рек и ручьев, буковые леса. Огненная саламандра избегает сухих и открытых мест. От солнечного света она прячется в лесных завалах, в норах, в трухлявых пнях или под камнями. Днем может покинуть нору в случае дождя, за что получила в Карпатах местное название «дождевая ящерица». Огненная саламандра проявляет активность в темное время суток, когда выходит охотиться. Она кормится беспозвоночными: дождевыми червями, голыми слизнями, мокрицами, насекомыми.
Саламандра устойчива к низким температурам, и холодное оцепенение наступает у нее при температуре 2-4 °С. Высокие температуры она переносит плохо, и 20-26 °С может переносить только при высокой влажности воздуха (выше 90%). Зимуют саламандры под корнями деревьев, в трухлявых пнях, кучами листьев, вблизи теплых подземных источников, среди камней и в небольших пещерах, где могут собираться десятками. Время начала зимовки зависит от температурных условий мест обитания. В предгорных районах саламандры исчезают в конце ноября и даже в начале декабря, а в горах в октябре. При продолжительных оттепелях могут временно покидать зимние убежища и выползать на поверхность. Весеннее пробуждение в предгорьях бывает в марте, а в горах — в апреле-мае.
Размножение саламандр изучено неполно. Внутреннее оплодотворение может происходить как в воде, так и на суше. На суше для оплодотворения самка и самец сближаются клоаками, и сперматофор попадает в сперматеку самки, расположенную в передней части клоаки, где сперматозоиды могут сохраняться длительное время. В воде самец откладывает сперматофор, который самка захватывает клоакой. Спаривание возможно в течение всего периода активности, с весны до осени.
Оплодотворенные яйца развиваются в течение 10 месяцев в нижних отделах яйцеводов самки до выклева личинок. Одновременно в яйцеводах самки могут находиться яйца на разных стадиях развития. Одна самка рождает от 2 до 70 личинок, в несколько приемов, на протяжении 7-10 дней. Личинки появляются из клоаки еще в яйцевых оболочках, но в момент откладки разрывают оболочки и уплывают. В неволе известны случаи, когда саламандра откладывала яйца с еще не сформировавшимися личинками, которые в течение нескольких дней заканчивали свое развитие в яйцах, отложенных в воду. Личинка пятнистой саламандры при рождении достигает 26-35 мм длины и весит около 0,2 г. У нее большая круглая голова, высокое, сжатое с боков туловище, длинный, уплощенный хвост, отороченный широкой плавниковой складкой, переходящей на спине в гребень. Конечности, как и три пары наружных перистых жабр, хорошо развиты.
В природе личиночный период продолжается все лето, и метаморфоз заканчивается в августе-сентябре, когда личинки достигают 50-60 мм длины. Перед концом метаморфоза личинки начинают ползать по дну, часто поднимаются на поверхность воды за воздухом. Жабры у них начинают укорачиваться, окраска темнеет, становится аспидно-серой с грязно-белыми пятнами, постепенно желтеющими. Наконец, исчезают жабры и плавниковые складки, и они переходят к наземному существованию. Половозрелыми саламандры становятся на третьем-четвертом году жизни. Ядовитые выделения кожных желез отпугивают врагов и саламандры живут довольно долго: в природе до 9 лет, в террариумах — до 15-18 лет.