Обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus), грызун подсемейства хомяков. Величиной с очень крупного пасюка (длина тела 25—30 см). Иногда встречаются черные или черно-белые особи. Распространен в степных и лесостепных районах юга Европы, Западной Сибири, в Северном Казахстане и на восток до Енисея. Отдельными участками проникают севернее. Охотно заселяет сельскохозяйственные угодья по границе полей и кустарников.
Хомяк строит добротные и сложные норы с многочисленными отнорками — кладовыми, туннелями и гнездовыми камерами (глубина нор доходит до 2, 5 м). Ближе к осени зверек старательно заполняет свои закрома различными припасами: зерном, картошкой, кукурузой, морковью и другими подобными продуктами. Общая масса таких запасов обычно достигает 10—20 кг. Этими запасами животные питаются зимой, когда они на время отвлекаются от спячки и набивают желудки новой порцией пищи, а также весной до появления нужного количества корма. Летом звери поедают также зелень трав, различные семена и коренья, насекомых и других мелких животных (изредка могут закусить даже мышкой). Активны хомяки ночью. Если враг (например, лисица, собака или человек) отрезает животному путь в нору, зверь смело сам бросается на неприятеля и может его больно укусить, пробивая дорогу домой. С апреля по октябрь самка дважды или даже трижды выкармливает многочисленное потомство. В одном выводке чаще всего бывает около 10 детенышей, но в отдельных случаях даже до 20. Хомяк во многих местах заметно вредит полям, и его приходится истреблять. Является объектом промысла (мех).
Панорама «Степи и полупустыни»