Обыкновенный удав (боа, Constrictor constrictor) — единственный вид рода настоящих удавов подсемейства удавов. Это удав красивой окраски, достигающий максимальной длины 5, 5 м, средняя длина 2-3 м. Основной светло-бурый, красноватый или кофейный фон спины покрыт широкими темно-бурыми перехватами с яркими желтыми пятнами внутри, а по бокам идут ромбовидные темные пятна с желтым центром, окаймленные светлым ободком. Рисунок на теле удава разнообразен, с рядом вариантов. На солнце чешуя удава сверкает металлическим отблеском.
Область распространения обыкновенного удава широка — от Мексики через всю тропическую и экваториальную Америку вплоть до центральных районов Аргентины. На этой обширной территории удав образует около ряд подвидов, различимых и по внешности, и по морфологии. Номинальный подвид (бразильский удав, Constrictor constrictor constrictor) обитает в лесах Бразилии, на востоке Перу и Колумбии, Венесуэлы, Суринама, Гайаны и Гвианы; императорский удав (Constrictor constrictor imperator) — в Перу, Эквадоре, Колумбии, во всех странах Центральной Америки и в Мексике; аргентинский удав (Constrictor constrictor occidentalis) — в сухих степях Северной Аргентины.
Образ жизни обыкновенного удава в разных частях его ареала различен. Бразильский подвид обитает в густых лесах, лазает по деревьям и встречается по берегам рек и ручьев, но в воду не идет, предпочитая добывать пищу — мелких млекопитающих, ящериц, птиц — на суше. Это, возможно, вызвано конкуренцией с анакондой, которая охотится в водоемах и прибрежной полосе. Императорский удав водится как в лесах, так и среди зарослей кустарников, в сухих местах, причем заходит в средние пояса гор. Аргентинский удав не связан ни с древесной растительностью, ни с водой, он населяет засушливые открытые ландшафты.
Обыкновенный удав не избегает освоенных земель, часто встречаясь близ человеческого жилья, где охотится на грызунов и ящериц. В некоторых районах он почти «одомашнен» — местные жители держат удавов в домах и амбарах, и те ловят крыс и мышей. Пищевой рацион удавов разнообразен — ящерицы, грызуны (агути, пака, сумчатые опоссумы), птицы (утки, голуби) и многие другие мелкие животные. На острове Тринидад обыкновенный удав охотится на мангустов, опасных для многих редких видов мелких зверьков и хозяйственной птицы.
В период размножения, который наступает в разное время у каждого подвида, обыкновенный удав приносит от 15 до 64 живых детенышей длиной по полметра каждый. За два года они вырастают до 2-3 м в длину и становятся половозрелыми. При содержании в неволе обыкновенный удав поедает мышей, крыс, голубей и кур. Молодые удавы приручаются, взрослые нередко бывают агрессивными, шипят и кусают человека при неосторожном обращении. Удавы живут в неволе около десяти лет, но иногда и значительно дольше — до 23 лет.