Обыкновенная медянка (Coronella austriaca) — вид настоящих ужей рода медянок. Длина тела не превышает 65 см. Окраска верха изменчивая: от бурой или серо-бурой до красно-бурой или медно-красной, из-за чего и получила свое название. Вдоль спины тянутся 2-4 ряда мелких темных пятен. На шее расположено две черно-бурых полосы, сливающиеся на затылке. От ноздри через глаз до уха тянется узкая бурая полоса. Низ тела серый, синевато-стальной, бурый, розовый, оранжево-бурый или почти красный с темными размытыми крапинками.
Обыкновенная медянка распространена в Европе, на севере Малой Азии, на Кавказе и в Закавказье, в северном Иране и Западном Казахстане. Она предпочитает сухие холмистые места с зарослями кустарников и лесные опушки, встречается на лугах и в степи, поднимается в горы до высоты 3000 м, где держится на сухих солнечных склонах. Избегает сырых мест и очень неохотно идет в воду. Питается в основном ящерицами, реже птенцами и насекомыми, а также мелкими млекопитающими. Крупную добычу душит кольцами тела. Мелких ящериц заглатывает живьем. Спаривание происходит осенью и весной. Медянки относятся к яйцеживородящим змеям. Приблизительно через 100 дней после спаривания самка рождает от 2 до 15 детенышей длиной около 15 см. Половозрелость наступает на третьем году жизни. Потревоженная медянка сворачивает тело в тугой комок, внутри которого прячет голову. Время от времени она с коротким шипением выбрасывает переднюю треть туловища в сторону противника. Будучи пойманной, яростно кусается.
В неволе медянок содержат парами. Им необходим террариум размером 80х60х60. Грунт — земля, покрытая слоем сфагнума. В террариуме должны быть поилки и укрытия. Температура содержания днем 20-25 °C и 17-19 °C ночью. Уровень влажности довольно высокий — до 70%, для чего террариум через день опрыскивают. Основной корм — ящерицы, а также для некоторых новорожденные мыши. Зимовка при температуре 10-12 °С в течение 2 месяцев желательна, но не обязательна. Получают два приплода в год — первый в сентябре от весеннего спаривания, второй — в марте от осеннего спаривания. Длительность беременности составляет 101-105 дней. Выкармливание молодняка связано с определенными трудностями. Сначала кормление искусственное, потом постепенно переходят на питание новорожденными мышами, после чего молодняк начинает быстро расти и к 8 месяцам многие достигают длины более 2 метров. Половозрелость наступает на третьем году жизни. Самцы при этом имеют размеры до 442 мм, самки — 510 мм.
Панорама «Степи и полупустыни»