Обыкновенная гадюка (Vipera berus) — вид высших змей рода настоящих гадюк; длина тела этой ядовитой змеи 60-75 см, реже 1 м. Окраска верха серая, бурая или красно-бурая с черной зигзагообразной полосой вдоль спины. На голове имеется Х-образный рисунок, а от глаза к углам рта тянется темная полоска. Иногда встречаются полностью черные экземпляры (меланисты).
Эта одна из наиболее обычных ядовитых змей Евразии распространена в Северной и Средней Европе, Сибири и Северной Азии от Англии до Сахалина и Кореи, поднимается в горы до высоты 3 км. Она населяет лесную и лесостепную зоны, предпочитая смешанные леса, где встречается в биотопах с густым травостоем: на опушках, вырубках, гарях, болотах, а также по берегам рек и озер. Питается различными мышевидными грызунами и лягушками, а в период гнездования – птенцами мелких птиц, гнездящихся на земле. Пищей для молодых гадюк служат разнообразные насекомые, главным образом саранчевые, жуки и гусеницы некоторых бабочек.
Половозрелости достигает к 4-5 годам. Размножение длится с мая до начала июня. Ухаживание сопровождается брачными танцами. С конца июля до начала сентября самка рождает 8–12 детенышей длиной около 15 см. При этом, на севере ареала гадюки приносят потомство через год, а на юге — ежегодно. Интересно, что в период развития яиц в теле самки образуется подобие плаценты. Таким образом, питание и дыхание зародышей происходит как за счет желтка яйца, так и за счет организма матери.
Обыкновенная гадюка зимует в норах грызунов, под корнями деревьев и кустарников, в пустотах торфяников, в глубоких скальных трещинах, а также под стогами сена. Места зимовок должны быть сухими, а температура воздуха в них не должна быть ниже 2-4 оС. Гадюки чаще всего зимуют поодиночке или небольшими группами не более 10 змей. Вместе с тем, описаны случаи скопления на зимовках 200 и даже 300 особей. Весной, выходя с зимовки, змеи некоторое время держатся на хорошо прогреваемых участках ландшафта. Обыкновенная гадюка ядовита, но случаи смертельного исхода от ее укуса достаточно редки. При встрече с человеком ведет себя неагрессивно и старается затаиться или спастись бегством.