Оборо́на Заполя́рья — боевые действия советских войск в Великой Отечественной войне по защите Кольского полуострова и Северной Карелии в июне 1941 — ноябре 1944 годов. Войска Северного фронта (генерал-лейтенант М. М. Попов), с сентября 1941 Карельского фронта (генерал-лейтенант, с конца апреля 1943 года генерал-полковник В.А. Фролов; с февраля 1944 года генерал армии, с конца октября 1944 года маршал К.А. Мерецков) и силы Северного флота, ведя боевые действия на Кольском полуострове, в Северной Карелии, на Баренцевом, Белом и Карском морях, нанесли поражение немецким войскам, сорвали планы Германии по захвату Мурманска и Кировской железной дороги, в октябре 1944 года изгнали врага из советского Заполярья.
Район боевых действий в Заполярье представлял собой горную тундру, с множеством озер, болот, пространств, загроможденных валунами. Сильное влияние на характер и время боевых действий оказывала полярная ночь. Германская армия «Норвегия» (15 января 1942 переименована в армию «Лапландия», с июня 1942 — 20-я горная армия) (командующий Николас фон Фанкельхорст, с 1 июня 1942 — Эдуард Дитль, с 28 июня 1944 — Лотар Рандулич) располагалась в районе Петсамо и Северной Финляндии. В нее входили 5 немецких и 2 финские дивизии, авиационную поддержку которым оказывал 5-й воздушный флот (командующий Ганс-Юрген Штумпф). На 22 июня 1941 года в Северной Норвегии немцы располагали 5 эсминцами, 3 миноносцами, 6 подводными лодками, минным заградителем, 10 сторожевыми кораблями, 15 тральщиками, 10 сторожевыми катерами) (всего 55 единиц флота). Позднее сюда были перебазированы линкор, 3 тяжелых и 1 легкий крейсер, 2 флотилии эсминцев, 20 подводных лодок, до 500 самолетов.
В Заполярье располагалась 14-я армия Северного фронта (с 23 августа 1941 Карельского фронта) составе: 42-й стрелковый корпус (104-я стрелковая дивизия, 122-я стрелковая дивизия), 14-я стрелковая дивизия, 52-я стрелковая дивизия, 1 танковая дивизия. В состав Северного флота (командующий контр-адмирал, с сентября 1941 вице-адмирал, с марта 1944 адмирал А.Г. Головко) входили: бригада эскадренных миноносцев (7 единиц), 15 подводных лодок, 2 торпедных катера, 7 сторожевых кораблей, 2 тральщика, 14 малых охотников.
9 июня 1941 года немецкие и финские войска начали наступление, нанося главный удар на мурманском направлении и второстепенные на кандалакшском и лоухском направлениях. Советские войска к 4 июля отошли на рубеж обороны на реку Западная Лица, где немцы были остановлены 52-й стрелковой дивизией и частями морской пехоты. Большую роль в срыве немецкого наступления на Мурманск сыграл десант в губе Большая Западная Лица (1941). На кандалакшском и лоухском направлениях советские войска также остановили продвижение немецко-финских войск, которым не удалось выйти к железной дороге.
Военные действия в Заполярье возобновились 8 сентября 1941 года. Не добившись успеха на кандалакшском и лоухском направлениях, командование армии «Норвегия» сосредоточило усилия на мурманском направлении. Северная группа немцев, наступавшая на Полярный, за 9 дней смогла продвинуться на 4 км. Южной группе удалось к 15 сентября перерезать дорогу Титовка — Мурманск и создать угрозу выхода в район Мурманска. Однако 14-я армия частью своих сил при поддержке авиации и артиллерии Северного флота 17 сентября нанесла контрудар и разгромила 3-ю горно-егерскую дивизию, отбросив ее остатки за реку Западная Лица.
Весной 1942 года обе стороны готовили наступательные действия: немцы с целью захватить Мурманск, советские войска — с целью отбросить противника за линию границы. Первыми перешли в наступление советские войска. В ходе Мурманской операции (1942) и морского десанта в губе Большая Западная Лица добиться успеха не удалось. Но немецкое наступление было сорвано, фронт в Заполярье стабилизировался до октября 1944 года.
После выхода из войны Финляндии советские войска 7 октября 1944 года перешли в наступление, нанося главный удар из района озера Чапр по правому флангу 19-го немецкого корпуса в направлении на Луостари—Петсамо. Преследуя отступающие немецкие войска, 14-я армия при поддержке сил флота выбила немцев с советской территории, пересекла финскую границу и овладела Петсамо. 22 октября советские войска пересекли норвежскую границу и 25 октября освободили норвежский город Киркенес. К 1 ноября боевые действия в Заполярье закончились.