Нур-Султан (до 1961 года — Акмолинск, в 1961-1992 годах — Целиноград, в 1992-1998 годах — Акмола́, с 5 мая 1998 года — Астана́) — столица Республики Казахстан с 10 декабря 1997 года. Расположен на правом берегу реки Ишим в Акмолинской области. Площадь 797,3 кв.км, население около 1,1 млн жителей (2019). Транспортный узел на меридиональной трансказахстанской железнодорожной магистрали и автомобильных шоссе, международный аэропорт.
Астана была основана в 1830 году как крепость Акмолы или Акмолинский приказ (от казах. ак — белый, мола — могила). В 1832 году крепость была преобразована в город Акмолинск, с 1868 года — уездный центр Акмолинской области, с 1920 года в составе Киргизской (Казахской) АССР, в 1920-1928 годах центр Акмолинской губернии, в 1928-1930 годах — административный центр Акмолинского округа, в 1930-1932 годах районный центр республиканского подчинения. В 1929 году Акмолинск был соединен железной дорогой с Петропавловском, в 1931 году — с Карагандой. В 1932-1939 годах — райцентр Карагандинской области, с 1936 года в Казахской ССР, с 1939 года административный центр Акмолинской области. С 1954 года стал организационным центром освоения целинных и залежных земель, в 1961 году переименован в Целиноград.
Карта Акмолинской области
Решение о переносе столицы из Алматы в Акмолу было принято Верховным Советом Республики Казахстан 6 июля 1994 года. Официальный перенос столицы состоялся 10 декабря 1997 года.
6 мая 1998 года Указом Президента Казахстана, город Акмола был переименован в город Астана. В переводе с казахского языка астана — «столица», «столичный».
В марте 2019 года президент Кахзахстана Нурсултан Назарбаев подписал указ о сложении с себя полномочий президента республики по собственному желанию. Назарбаев сохранил за собой пост главы Совета безопасности страны, члена Конституционного совета Казахстана и председателя правящей партии «Нур Отан». Вновь избранный президент республики Касым-Жомарт Токаев 20 марта 2019 года предложил переименовать Астану в Нур-Султан в честь первого президента Республики Нурсултана Назарбаева. 23 марта он подписал указ о переименовании города.
Старая часть города имеет прямоугольную сеть улиц. С 1960-х годов развернулись строительные работы по генеральному плану 1961-1962 годов. В юго-восточной части города были созданы новые микрорайоны, застроенные типовыми многоэтажными домами и общественными зданиями: Дворец целинников (1960-1964), Дом молодежи (1974), гостиница «Ишим», телевизионный центр. С переносом столицы город стал стремительно развиваться, население увеличилось с 279 тысяч человек в 1998 году до 700 тысяч человек в 2008 году. К началу 2019 года численность населения уже превышала 1 млн человек
Город делился на две части, промышленная зона — северная часть за железной дорогой и жилой район между железной дорогой и рекой. В феврале 2000 года был утвержден план развития столицы, рассчитанный до 2030 года и предусматривающий выход города на левый берег Ишима, где планируется построить новый центр столицы. В 1999-2000 годах были построены Дворец президента, здания Дома правительства, министерств нефтяной и газовой промышленности, финансов, культурно-деловой центр «Астана-Сити», Дворец молодежи, спортивно-развлекательный комплекс «Жастар», кинокомплекс «Синема-Сити», ряд гостиниц и мечетей.
7 февраля 2018 года в черту города из состава территории Целиноградского района Акмолинской области были переданы 3 дополнительных участка общей площадью 8719 га. 16 марта 2018 года из части территорий районов Алматы и Сарыарка был образован четвертый район города — Байконур. Таким образом, по состоянию на 2019 год город имеет четыре внутригородских района: Алматы, Байконур, Есиль и Сарыарка.
Нур-Султан — промышленный центр Северного Казахстана, здесь развиты металлургическая и химическая промышленность, машиностроение и сельхозмашиностроение, промышленность строительных материалов, полиграфическая, легкая и пищевая промышленность, энергетика, связь и телекоммуникации. Один из основных центров производства и переработки зерна в стране.
После переноса столицы были предприняты попытки формирования научного и культурного центра страны; созданы филиалы Союзов писателей и художников Казахстана, открыт Национальный театр оперы и балета имени К. Байсейтовой (2000), действуют Казахский музыкально-драматический театр им. К. Куанышбаева, Русский драматический театр им. М. Горького, Ансамбль народного казахского танца «Наз», Оркестр казахских народных инструментов, Государственный молодежный симфонический оркестр; Евразийский университет им. Л.Н. Гумилева, Аграрный университет, Медицинская академия, Казахская национальная академия музыки, 20 институтов и филиалов, 7 колледжей. В городе три музея, в т. ч. Национальный музей с органным залом и библиотекой.
Модернизирован Центральный стадион им. Х. Мунайпасова, построены спорткомплексы «Алатау» и «Евразия», реконструирован Концерт-холл; открыты Этно-мемориальный парк, Мемориал памяти воинов-афганцев, Мемориальный комплекс, посвященный жертвам политических репрессий, памятники А. С. Пушкину и С. Сейфулину. В Астане издаются более 40 газет и 2 литературно-художественных журнала.