Новгоро́дская респу́блика — государственное образование на севере Руси в 12-15 веках со столицей в Великом Новгороде. Тенденция к обособлению от Киевской Руси в Новгороде проявилась уже в начале 11 века. Движение к самостоятельности возглавило новгородское боярство, поддержанное городским населением, обязанным платить дань и поставлять войска для походов киевского князя. В начале 12 века Новгород уже приглашал князей без согласования с киевским великим князем. В 1136 году боярство и купеческая верхушка на волне широкого движения городских низов, добились политической самостоятельности.
Значительные торгово-ремесленные посады существовали в старинных городах Новгородской земли — Старой Руссе, Ладоге, Торжке, Кореле, Орешке. Эти города имели самоуправление и считались пригородами (вассалами) Великого Новгорода. В 12-13 веках в состав Новгородской республики входил Псков, который стал обособляться с середины 13 века. Юридически его независимость от Новгорода была признана Болотовским договором 1348 года.
В 12-15 веках происходило расширение территории Новгородской республики в восточном и северо-восточном направлении. Осваивались Обонежье, Подвинье, берега Белого моря. Югорские племена, жившие на Северном Урале, уплачивали дань Великому Новгороду. Северные владения, богатые пушниной, морским зверем, рыбой, солью, имели большое экономическое значение для Новгорода.
Высшим органом власти Новгорода являлось вече, на которое могло собираться как городское, так и свободное сельское население. Оно избирало из среды боярства посадника, тысяцкого и даже архиепископа (с 1156). Во главе исполнительной власти стоял архиепископ, к которому перешла значительная часть земель и доходов киевского князя. В его ведении находились казна, внешние сношения, суд. В повседневных делах участвовало торгово-ремесленное население Новгорода, которое имело свои объединения — кончан (жителей «концов» города), уличан (жителей улиц), сотен, в том числе купеческих. С середины 12 века кончанские и уличанские старосты стали скреплять своими печатями грамоты Новгородской республики. Новгородский князь приглашался вечем, которое с ним заключало договор («ряд»), который защищал интересы новгородских бояр. Функции князя в Новгороде были ограничены, прежде всего, он был военачальником. Лимитировано было право князя судить, его резиденцию перевели из центра Новгорода (Детинца) за город (на Городище). С середины 13 века, с Александра Невского, новгородскими князьями становились обычно владимирские великие князья.
Новгородская республика вела борьбу с агрессией шведских и немецких захватчиков. Шведы с середины 12 века начали захват финских земель, население которых платило дань Новгороду. Немецкие рыцари с конца 12 века вели завоевание Прибалтики. С середины 12 века до середины 15 века Новгород вынужден был 26 раз воевать со Швецией и 11 раз с Ливонским орденом. Воспользовавшись Батыевым нашествием немцы, шведы и датчане в начале 1240-х годов активизировали агрессивные действия, перенеся их на территории Новгородской земли. Но их походы окончились провалом (Невская битва, Ледовое побоище). Новгородское войско отразило и последующие походы шведов и немцев. Новгородскую республику миновали ужасы монголо-татарского нашествия, но она признала себя зависимой от Золотой Орды и платила ей дань.
С 14 века начинаются попытки Твери, Москвы и Литвы подчинить Новгород своей власти. Тверской князь Михаил Ярославич, став владимирским великим князем, прислал в Новгород наместников без предварительных сношений с новгородцами. Стремились ограничить самостоятельность Новгорода и московские князья, занимавшие великокняжеский стол. Острый конфликт между Новгородом и Москвой возник в 1397 году, когда Москва захватила Двинскую землю. К середине 15 века Новгородская республика стала препятствием на пути процесса ликвидации раздробленности на Руси. Часть крупного боярства, не желая расставаться с привилегиями, добивалась перехода Новгорода под власть Литвы, сформировала литовскую партию. В 1470 году по ее инициативе новгородцы пригласили на княжение из Литвы князя Михаила Олельковича, новгородское правительство вело переговоры о союзе с литовским великим князем Казимиром IV. Вопрос о переходе в подданство к Литовскому государству вызвал в Новгороде волнения. Московская великокняжеская власть использовала в своих интересах обострившиеся противоречия в Новгороде и тяготение низов к прекращению усобиц. Победа московские войска в битве на реке Шелони в 1471 году предопределила ликвидацию политической самостоятельности Новгорода. В 1478 году московское войско осадило Новгород и Новгородская земля вошла в состав Русского централизованного государства.
Основой хозяйства Новгородской республики в 12-15 веках были земледелие и скотоводство. Широкое распространение имели охота, бортничество, рыболовство. В большинстве районов промыслы сочетались с земледелием. Районами исключительно промыслового хозяйства являлись северо-западное побережье Белого моря и наиболее удаленные земли корелы и саамов. На побережье Финского залива добывали железо. В Старой Руссе и некоторых других местностях занимались солеварением. Важное хозяйственное значение имели льноводство и разведение хмеля. Продукты сельских промыслов — пушнина, воск, мед, рыба, ворвань, сало, лен, хмель — в шли на рынок, вывозились в русские города и за границу. Новгородские купцы вели торговлю со Швецией и с городами Германии и Дании.
К 14-15 векам 30-40 именитых боярских фамилий сосредоточивали в своих руках более половины новгородских частновладельческих земель. Огромные земельные владения служили материальной базой, обеспечивавшей господство бояр. С боярами соперничал новгородский Дом святой Софии — главное церковное учреждение Великого Новгорода. Его вотчины располагались в экономически наиболее развитых районах Новгородской земли. Крупными земельными собственниками были привилегированные монастыри: Юрьев, Аркажский, Антониев. Более мелкими, чем бояре, землевладельцами были житьи люди. Непривилегированные мелкие вотчинники назывались своеземцами. Во всех категориях землевладения основной формой эксплуатации крестьян была оброчная система. Владельческое хозяйство было невелико и обслуживалось преимущественно холопами, количество которых постоянно сокращалось. Ко второй половине 15 века наряду с натуральным оброком существенное значение стали приобретать денежные платежи. Однако процесс развития товарно-денежных отношений затронул лишь отдельные стороны хозяйства (преимущественно промыслы). Землевладельцы стремились юридически прикрепить крестьян к земле. К началу 14 века из среды зависимого крестьянства выделились отдельные категории (давние люди, половники, поручники, должники), которые лишились права ухода от своих владельцев. Бояре и монастыри стремились ограничить право перехода крестьян.
Источники отмечают около 80 крупных выступлений городских низов Новгорода, нередко выливавшихся в вооруженные восстания. Наиболее крупные городские восстания (1136, 1207, 1228-1229, 1270, 1418, 1446-1447) охватывали также крестьянские массы. Побеги, отказ от уплаты повинностей были частым явлением в 12-15 веках. В Новгородской земле возникли первые ереси.
Высокая культура Новгородской республики развилась на основе древнерусской культуры. В 12-15 веках она обогатилась местными самобытными чертами. В Новгородской земле сложились былины о Василии Буслаеве и Садко (очевидно, в 14 в.), отразившие пору. В устных народных поэтических произведениях отражен быт древнерусского торгового города, богатство и величие самостоятельного Новгорода. Среди новгородского населения значительное распространение получила грамотность. При раскопках в Новгороде найдено множество берестяных грамот, в том числе десятки грамот, содержащих переписку простых людей. Новгород был крупнейшим центром русского летописания.