Ни́ндзя (япон. nindzia — лазутчик), японский разведчик и диверсант.
Боевое искусство японских разведчиков эпохи средневековья включает в себя не только владение любым видом холодного оружия и рукопашного боя, но и умение маскироваться, преодолевать самые разнообразные препятствия, решать сложнейшие диверсионные задачи. Ниндзя должен был пройти исключительно сложную физическую и психологическую подготовку.
Первые упоминания о ниндзя относят к периоду правления императрицы Суйко (592-628), позднее произошел процесс оформления ниндзя в особое воинское сословие. Из разрозненных групп постепенно выросли секретные кланы ниндзя, скрепленные узами кровного родства, строгой иерархической структурой и присягой на верность. Во главе такой общины стоял руководитель — дзенин, чье имя порой не было известно рядовым ниндзя.
Ниндзя разработали для себя специальные системы простого, экономичного и эффективного скрытого оружия. Вооружение ниндзя никогда не служило одной цели. Типичным примером являются сайя — ножны меча. Они имеют металлический снимающийся наконечник и может быть использован для рытья ямок, пробуравливания отверстий, метания. Кроме того, в гнезде сайя имеется место для хранения секретных документов. Ножны после удаления металлического наконечника представляют собой полую трубку, которая может быть использована в качестве духового ружья, а также как трубка для скрытого перемещения под водой.
Классический меч ниндзя называется ниндзя-то. Это универсальное клинковое оружие с прямым длинным клинком из стали, имеющим скошенное острие и полированную поверхность; ширина его 2, 5 см, толщина 0, 5 см в самой толстой части. Полую ручку меча ниндзя заполняли смесью пыли и пороха для ослепления противника в бою, а головка рукояти меча имела иглу с отравленным острием
На клинке ниндзя-то обычно хорошо видна волнистая или прямая линия закалки. Черная квадратная гарда меча с длиной стороны 8 см и толщиной 0, 5 см служит для защиты рук, так и ступенькой, если меч используется вместе с ножнами как лесенка. Длинная рукоять ниндзя-то рассчитана на хват одной и двумя руками. Рукоять меча обтянута кожей, имеет насечку или винтовую намотку проволокой. Длина клинка 50-60 см, полная длина меча — 90 см. Часто сайя можно скрепить с головкой рукояти меча и ниндзя-то превращается в длиннодревковое оружие типа нагинаты. Ниндзя носит меч в ножнах за спиной, что оставляет руки свободными, облегчает передвижение по пересеченной местности и лазанье на препятствия.