Нильский крокодил (Crocodylus niloticus) — вид архозавров рода настоящих крокодилов; длина тела с хвостом достигает 4-6 м. Окраска спины темно-зеленая с мелкими черными пятнами, брюха — грязно-желтая. Морда относительно короткая, не более чем вдвое длиннее своей ширины. На затылке располагается поперечный ряд из 4-6 крупных щитков. Прямоугольные спинные щитки расположены правильными продольными и поперечными рядами. По бокам спины тянутся два гребня из треугольных щитков, сливающиеся в вершинной трети хвоста.
Нильский крокодил распространен по всей Африке, кроме северо-западных областей, а также на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. Он полностью истреблен в Юго-Западной Азии. Этот крокодил населяет водоемы открытых пространств, лишь изредка встречаясь в лесных водоемах. Ночь проводит в воде, а с восходом солнца выходит на отмели, где греется и охотится. В ветреную и ненастную погоду на ночь остается на берегу. Способен оставаться под водой от 40 минут до 1, 5 часов.
Рацион питания весьма разнообразен и меняется с возрастом. У 30-40 см детенышей более 70% пищи составляют насекомые. Подросшие крокодилы кормятся рыбой, моллюсками и ракообразными, а взрослые — рыбой, черепахами, птицами и млекопитающими. Крупные нильские крокодилы способны нападать на различных антилоп, буйволов и даже носорогов, которых подстерегают на водопое, переправах или на берегу в густой траве. Свою жертву они хватают в коротком броске. Если охота идет из воды, то крокодил погружается на глубину, вращаясь винтом и удерживая добычу челюстями. Чаще всего крокодил съедает ее не сразу, а прячет под коряги на дне или по высокий берег, для того, чтобы мясо немного протухло. Повсеместно он опасен для человека.
Нильские крокодилы размножаются в сухой сезон, когда уровень воды в реках минимальный. Самка выкапывает в песке нору длиной около 60 см, куда откладывает от 25 до 95 яиц. Инкубация продолжается около трех месяцев, в течение которых мать постоянно находится у гнезда, охраняя его. Перед вылуплением из яиц молодые крокодильчики издают хрюкающие звуки. Это служит сигналом для самки, которая раскапывает гнездо, помогая выбраться детенышам, а затем сопровождает их к воде. Появление молоди совпадает с началом сезона дождей, что гарантирует убежище и пищу. Первые шесть недель молодые крокодилы остаются рядом с матерью, которая охраняет их от нападения хищников. Оставленные без присмотра, они легко становятся добычей цапель-голиафов, марабу и коршунов. Кроме того, известны случаи канибализма, когда молодых крокодилов поедали их более крупные сородичи. Чаще всего это явление наблюдается при высокой плотности крокодилов и является механизмом регуляции их численности. Длина только что вылупившихся из яйца крокодильчиков не превышает 30 см. К концу первого года жизни их длина достигает 60 см, а к концу третьего — одного метра. До двухметровой длины они дорастают только к 5-6 годам.
В Древнем Египте крокодила почитали как священное животное, воплощение бога Себека. Существовал его культ, а также многочисленные храмы в которых нередко приносились человеческие жертвы. Численность нильского крокодила повсеместно сокращается, правительства многих африканских стран взяло его под охрану.