Никко — город в 135 км к северо-востоку от Токио, и одновременно огромный национальный парк. «Никогда не говори кекко (прекрасно), пока ты не увидел Никко». Этой игрой слов — «кекко» и «Никко» — в Японии подчеркивают особое очарование горного пейзажа национального парка Никко — с его густыми лесами, оврагами, водопадами и озерами, с храмами и часовнями. Парк входит в число самых красивых мест Японии и особенно завораживает великолепием красок осеннего леса, красотой пламенеющей листвы кленов.
Первый сегун династии Токугава — Иэясу — выбрал для своего захоронения это место на северо-востоке от Токио, поскольку, согласно преданиям, злые духи угрожали городу именно с этого направления. Спустя 20 лет после смерти Иэясу его внук Иэмицу созвал 15 тыс. искусных мастеров и более сотни известных художников, чтобы всего за два года возвести среди гор Никко величественные монументы. Ансамбль, состоящий из синтоистских построек, перемежающихся буддийскими храмами и монастырями, занимает обширное пространство среди гор и дремучих вековых лесов. Синтез буддийских и синтоистских элементов храма Тосегу являет собой хороший пример ребу-синто, рассматривавшего синтоистских богов как воплощение буддийских и объединявшего таким образом обе религии. На покрытый блестящим лаком Синке («Священный мост»), изящно перекинутый через шумную речку Дайя, вступать разрешается только во время ритуальной церемонии.
В храме Ринно (Ринно-дзи) монастыря секты Тэндай можно посмотреть Главный зал и Зал трех будд (Самбу-цудо): статуя справа олицетворяет богиню справедливости тысячерукую Каннон, в средине — Будду Амида, божество прощения, слева — Бато-Каннон с головой лошади, защитницу животных, в первую очередь домашних. Аллея могучих кедров подводит к широкой каменной лестнице, далее которой проход простым смертным был воспрещен. Сквозь большие каменные ворота храма — тории — дорога ведет дальше, к самым большим воротам храма Тосегу (Тосе-гу) — Нио-мон (Омоте-мон). За ними находится первый двор храма с тремя богато украшенными священными тайниками, в которых хранятся культовые принадлежности для праздничных церемоний. Единственное не раскрашенное здание во дворе — стойло священной лошади. На его наружной стене резьба с тремя знаменитыми обезьянками, зажимающими себе рот, глаза и уши, — символ буддийских добродетелей (не говорить, не слышать, не видеть ничего плохого).
Крутая лестница ведет к Воротам грез (Емей-мон), богато украшенных множеством фигурок, разнообразным ярким орнаментом и деталями декора. Чтобы отвратить зависть богов при лицезрении этого великолепия, на одной из колонн элементы орнамента намеренно выполнены в перевернутом виде. Внутренняя сторона окружающей храм стены сверху донизу покрыта изящной каменной резьбой с ни разу не повторяющимися рисунками. В расположенном за ней втором дворе находится зал ритуального танца кагура (ка-гура-дзэн) и красивые черно-белые китайские ворота (Кара-мон). Главные здания храма — культовый зал, главный зал и часовня Мисорадоно, в котором как божествам поклоняются Иэясу Токугава, Тоетоми Хидэеси и Минамото Еритомо, — покрыты позолотой и японским лаком, богато украшены декором. Великолепие и роскошь синтоистского храма Тосегу далеки от эстетических принципов дзэн. Этот монумент воспринимался как символ величия власти Токугава.
Выше храма Тосегу в тихом, уединенном месте находится скромная гробница самого Иэясу. Отсюда открывается удивительная панорама с видом на весь храмовый комплекс. Ниже храма находится воздвигнутая в честь божества горы Нан-тай небольшой деревянный храм Футарасан (Футарасан-дзингу). Он значительно древнее храма Тосегу — его основание датируется 767 г. На высоте 1271 м над уровнем моря живописно покоится в окружении гор среди нетронутой природы озеро Тюдзендзи. Дорога к нему вьется вверх — через 48 крутых виражей, мимо водопада Кэгон к смотровой площадке Акети-дайра, откуда открывается удивительная панорама. По подвесной дороге можно подняться к следующей открытой всем ветрам смотровой площадке, откуда хорошо виден Никко.
На правом берегу озера возвышается священная гора Нантай (2484 м), на вершине которой находится главный храм Футарасан-дзингу. Прекрасная легенда говорит, что храм был построен еще в 7 в. буддийским монахом Сенин Седо, который и поныне почитается как человек, «открывший Японии Никко». У самого озера для паломников воздвигнут Средний храм Футарасан, чтобы избавить их от четырехчасового восхождения к главному храму. Природные красоты парка включают в себя реки, ущелья, плато и горячие источники, живописно разбросанные на обширной, густо заросшей лесами площади. Красоту ландшафта лучше всего можно оценить, следуя вдоль северного берега озера в сторону каскадов Рюдзу.