Непроизводная основа может образовываться из производной со временем, если из языка уходит первичная непроизводная основа. Например, русское название птицы «галка» происходит от праславянской основы «*galъ», однако в современном русском языке -галк- является непроизводной основой.
Значение непроизводной основы является немотивированным, то есть звуковая или буквенная форма непроизводной основы не дает объяснения ее значению.