Не́мцы (самоназвание дойч, Deutsche) — народ в Центральной Европе, основное население Германии (75, 4 млн. человек, 2004). Значительные группы немцев живут в Венгрии (260 тысяч), Польше (154 тысячи), в Казахстане (353 тысяч, 1999). В Российской Федерации живут 394 тысячи немцев (2010). Общая численность немцев в мире около 80 млн. человек. В США 45, 5 млн. граждан признаются потомками выходцев из Германии (1990).
Немецкоязычное население Швейцарии и Австрии не относят к немцам, а считают самостоятельными народами. Немцы говорят на немецком языке. В быту наряду с литературным языком немцы пользуются диалектами. В материальной и духовной культуре сохранился ряд локальных особенностей; наиболее сильны различия между северными и южными немцами. На севере и востоке Германии большинство верующих — лютеране, на юге — католики.
В конце первого тысячелетия до нашей эры и в первые века нашей эры древние германские племена уже жили в Центральной Европе. Римские завоевания оказали влияние на культурное развитие прирейнских германцев. Этническую основу немцев составили сложившиеся к середине первого тысячелетия племенные союзы — франков, саксов, баваров, алеманнов, тюрингов. Элементы единства немецкой народности прослеживаются с 10 века. В связи с разделом в 843 году империи Каролингов, выделяется Восточно-Франкское государство с преобладающим германоязычным населением.
В состав формирующегося немецкого народа вошла часть западнославянских и прибалтийских племен (пруссы и родственные им литовские племена), земли которых в 10-13 веках были захвачены немецкими рыцарями. Процесс национальной консолидации немцев тормозился длительной раздробленностью и экономической разобщенностью страны, затянувшейся до 19 века. Объединение произошло в 1871 году под эгидой Пруссии, после чего в основном завершилось формирование немецкой нации. Индустриализация и связанный с ней отход населения в города способствовали нивелировке населения в этнографическом отношении. В 1949 году в результате образования на территории Германии двух государств с противоположными социальными системами социально-экономическое и культурное развитие населения этих государств шло различными путями. В 1990 году Восточная и Западная Германия воссоединились.