Национальная принадлежность морского судна – определяется флагом государства, под которым оно ходит. Процедура получения права плавания под флагом соответствующего государства регламентируется законодательством этого государства. Судно должно плавать под флагом только одного государства. В РФ право плавания под Государственным флагом РФ получают суда, находящиеся в собственности РФ, субъектов РФ, российских организаций, а тж. граждан РФ. Судно приобретает право плавания под флагом РФ с момента занесения его в Государственный судовой реестр в одном из морских торговых или рыбных портов или с момента регистрации в судовых книгах морских рыбных портов, спортивных организаций либо местных администраций. Право плавания под флагом РФ удостоверяется судовым патентом или судовым билетом. Когда морское судно приобретается за границей, оно получает право плавания под флагом РФ с момента выдачи консулом РФ временного свидетельства (на срок не более одного года) и до момента внесения его в Государственный судовой реестр или регистрации в судовой книге. В порядке, установленном Правительством РФ, допускается возможность плавания под российским флагом для судов, находящихся в собственности иностранных государств, организаций или граждан. Наличие флага дает судну право пользоваться защитой и помощью дипломатических и консульских представителей государства флага судна.