Наркотическая зависимость — болезненное состояние, настоятельная потребность в потреблении психоактивных веществ. Наркотическими признаются вещества или лекарства, которые обладают способностью специфического действия на центральную нервную систему (стимулировать, вызывать эйфорию, изменять восприятие окружающего). Токсикомания развивается в связи с употреблением лекарственных средств и веществ, не отнесенных к наркотическим, но также изменяющих состояние психической деятельность человека и его поведение. Диапазон веществ с токсикоманическим действием очень широк — от медикаментов (аналгетики, транквилизаторы, снотворные, стимуляторы) до технических растворителей и средств бытовой химии.
Сущность привыкания к наркотическим и токсическим веществам изучена недостаточно. Указывают на значение в генезе заболевания нарушения окислительных процессов, обмена катехоламинов, изменение содержания ацетилхолина и холинестеразы, нарастающее истощение нейромедиаторных систем, что в целом вызывает нарушение биохимических механизмов мозга. У лиц среднего возраста применение психотропных веществ обычно связано с самолечением (аналгетики, снотворные, седативные препараты). Для молодежи использование лекарственных соединений вначале носит пробный характер. Стимулами могут быть любопытство, групповое принятие препарата, интерес может вызывать разнообразный способ его введения. Обычно средства, оказывающие тормозящее влияние на центральную нервную систему (морфин, барбитураты, седативные препараты), используют с целью расслабления, устранения напряжения. Стимуляторы центральной нервной системы (кокаин, гашиш, амфетамины и пр.) принимают с целью возбуждения, ощущения уверенности в себе, самостоятельности в принятии решений и т.д. Галлюциногены дают надежду на самореализацию в познании окружающего мира, творчестве, на возможность общения с неземными существами.
Считают, что личность наркомана (токсикомана) характеризуется неспособностью к систематической напряженной деятельности, а также стремлением к удовлетворению своих индивидуальных целей, не требующих особых усилий и сопровождающихся чувством удовольствия. Этот факт может привести к пробному употреблению психоактивных веществ, особенно у подростков и юношей, что в дальнейшем приобретает форму проведения досуга. Тем самым создаются условия для свободного потребления психоактивных веществ. Дальнейшее формирование зависимости происходит на основе стремления уйти от актуальной действительности при невозможности изменить ситуацию. При этом часто совершаются суицидальные попытки.
Общие закономерности клиники и течения нарко- и токсикоманий определяются следующими этапами: утратой защитной реакции организма на прием токсической дозы препарата, формированием психической зависимости, при которой прием психоактивного вещества сопровождается чувством удовлетворения, затем — развитием физической зависимости с синдромом абстиненции (возникновения психических и физических расстройств при прекращении действия препарата). Следует помнить, что хроническое употребление токсических и наркотических веществ приводит к изменению личности больного — у него исчезает интерес к общественной жизни, работе, развивается грубость, эгоизм, пренебрежение к семейным обязанностям, пропадает ответственность за детей, меняется характер. Все мысли наркомана направлены на желание достать нужное вещество (вплоть до преступления закона, в связи с чем часто совершаются противоправные поступки). Быстро формируется психическое и физическое истощение, изменяется цвет и водный баланс кожных покровов и слизистых, развиваются анемия, заболевания печени, почек, желудочно-кишечного тракта, центральной и периферической нервной системы.
Способность человека противостоять действию возрастающих доз наркотического или токсического препарата носит название толерантности. Она развивается практически ко всем психоактивным веществам, приводя к их потреблению в чрезмерных и даже смертельных дозах. Возможные последствия такого злоупотребления могут оказаться чрезвычайно опасны. Это — передозировка препарата, которая может вызвать острое отравление и смерть; привыкание и зависимость; усиление эффекта от потребления нескольких препаратов и сочетание их с алкоголем; судорожные припадки и злокачественно протекающие интоксикационные психозы.
Из лечебных мероприятий показана дезинтоксикационная терапия, витамины группы В, аскорбиновая кислота, вазоактивные препараты, АТФ, ноотропы. В острых состояниях необходима госпитализация с использованием плазмафереза, гемосорбции, инсулина, транквилизаторов и антидепрессантов. При нарастающих дыхательных и сердечно-сосудистых расстройствах показано наблюдение в условиях реанимационных отделений. Необходимо использование коррегирующей психофармакотерапии. Социальная реабилитация пострадавших должна включать психологическое, психотерапевтическое и педагогическое воздействие. В целом, основные направления профилактики нарко- и токсикоманий должны быть нацелены на усиление борьбы с нелегальным производством и распространением наркотических и токсических средств. Необходимо также расширение системы санитарного и медицинского просвещения, особенно среди молодежи, профилактика некоторых типичных психогенных ситуаций.