Наперстянка — сердечное средство для обеспечения нормального кровообращения. Наперстянка (семейство норчиковых) имеет около 36 видов. Из них в России произрастает (или культивируется) семь видов. В основном это многолетние травы. На первом году жизни они образуют розетку прикорневых листьев, на втором — соцветия. Все виды наперстянок являются ядовитыми. Они содержат гликозиды, оказывающие благоприятное действие на организм, главным образом на сердечную деятельность. Наибольшее количество гликозидов содержится в наперстянке пурпурной, которая, кстати, имеет и наибольшее медицинское значение. Кроме нее, в медицине используется наперстянка шерстистая, ржавая, крупноцветковая, реснитчатая, желтая и лиловатая. Препараты наперстянки обладают свойством накапливаться в организме (кумулятивный эффект), что обусловлено медленным разрушением ее гликозидов. Поэтому принимать эти препараты следует по назначению врача, так как передозировка или слишком длительное применение могут вести к отравлению.
Наперстянка пурпурная — двухлетнее травянистое растение. Для медицинских целей собирают листья на первом году жизни 1—3 раза за лето. Сырье быстро сушат (чтобы подавить активность ферментов) при температуре 50—60 С. Хранят его осторожно в сухом, затемненном помещении в стеклянных или фарфоровых банках с крышками или в деревянных ящиках, обложенных внутри бумагой. Действующие вещества его при хранении легко разрушаются.
Препараты наперстянки пурпурной применяют при хронической сердечной недостаточности второй-третьей степени, клапанных пороках сердца, мерцательной аритмии и других нарушениях сердечной деятельности, а также при ослаблении ее после тяжелых инфекционных заболеваний. Под воздействием наперстянки повышается выделение мочи, исчезают отеки, уменьшается одышка, пульс становится более редким, улучшается общее состояние больных.
Из наперстянки пурпурной выделен ряд сердечных гликозидов. Наиболее активный из них — дикитоксин. Фармакологической промышленностью также выпускаются такие ее препараты, как гитоксин, кордигид, порошок из листьев наперстянки (назначается взрослым в дозе 0, 05—0, 1 г 2—3 раза в день), экстракт наперстянки сухой (выпускается в таблетках по 0, 05 г, назначается по одной таблетке 2 раза в день) и настой листьев, который готовят из расчета 0, 5—1, 0 г на 180 мл воды. Доза для взрослых — 1 столовая ложка 3—4 раза в день. Для детей настой готовится из расчета 0, 1—0, 4 г на 10 мл воды. Применяют его по чайной или десертной ложке 3—4 раза в день.